Lorsque la journaliste équatorienne Thalie Ponce a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires à 16 ans, avec deux ans d'avance, elle n'était pas sûre de ce qu'elle voulait faire par la suite.
C'est après avoir lu De sang-froid de Truman Capote, recommandé par un professeur lors d'un cours pré-universitaire, que l'idée de devenir journaliste a germé en elle. Ce roman, qui retrace le meurtre de quatre personnes à Holcomb, au Kansas, ainsi que l'enquête, le procès et l'exécution de l'accusé, a captivé Mme Ponce. Elle partage : "J'ai été impressionnée par la manière dont Truman Capote a raconté cette histoire. À ce moment-là, j'ai ressenti que le journalisme était la voie qui me convenait."
Alors qu'elle préparait sa licence, Mme Ponce a été recommandée par le doyen de sa faculté pour un stage au journal équatorien El Comercio. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé pour Revista Vistazo et Insights, et à l'âge de 26 ans, elle est devenue responsable éditoriale numérique pour Extra et Diario Expreso. Elle a également travaillé comme fixeuse pour de grands organismes de presse internationaux, dont le New York Times, NPR, NRK Norvège et TV4 Suède, entre autres.
Après une dizaine d'années dans le journalisme, Mme Ponce a lancé en 2021 son propre média, Indómita, qui s'appuie sur une approche fondée sur le genre pour raconter la vie, les luttes et les réussites des femmes.
J'ai discuté avec Mme Ponce de son parcours pour devenir une entrepreneuse dans le domaine des médias, des difficultés qu'elle a rencontrées en cours de route et de ce qui l'a inspirée pour lancer Indómita.
Quelle a été votre expérience en tant que responsable éditoriale à un si jeune âge ?
Lorsque j'ai commencé à diriger une équipe en tant que responsable éditoriale numérique pour deux journaux, j'étais très jeune. J'étais une outsider pour cette organisation parce que je n'y avais jamais travaillé auparavant. J'étais également une femme.
Le fait d'être une femme a été l'un des plus grands défis pour moi, parce que les gens me remettaient tout le temps en question. À un moment donné, le directeur de l'organisation m'a demandé d'apporter du café pour tout le monde dans la pièce. Mais j'étais responsable éditoriale et il y avait beaucoup d'hommes à des postes inférieurs à qui l'on aurait pu demander cela.
Parfois, le public et les personnes que nous interviewons pensent aussi qu'ils peuvent dire des choses sur votre corps et vos compétences. Je connais de nombreux cas où des femmes se rendent à une interview et reçoivent des commentaires tels que "oh, vous êtes si jolie." Il s'agit d'un environnement professionnel et cela ne devrait pas se produire. Mais nous sommes des objets dans ce genre de situation, simplement parce que nous sommes des femmes.
Y a-t-il des articles dont vous êtes particulièrement fière ?
J'ai écrit un article sur une affaire de féminicide. Une femme de ma ville, [qui était] activiste dans une organisation qui travaille à la prévention des violences fondées sur le genre, a été elle-même tuée par un ancien partenaire. Cette histoire m'a interpellée, d'une certaine manière.
Lorsque j'ai publié cet article, j'ai décidé que je voulais couvrir les violences fondées sur le genre et créer un média pour raconter des histoires de femmes qui ne sont pas racontées dans les médias équatoriens.
Comment s'est déroulée la création d'un média numérique ?
En 2019, j'ai vu une offre d'emploi pour le programme Emerging Media Leaders [à l'ICFJ]. Bien que ce soit le moment idéal, je venais de commencer mon master en journalisme numérique. J'ai dû sauter [mes cours] quelques mois pour aller à New York lorsque j'ai été acceptée, et c'était génial. À mon retour, j'ai dû rédiger mon mémoire de maîtrise, qui comprenait la création d'un projet médiatique. C'était l'occasion idéale de poursuivre l'idée, le projet d'Indómita.
Avec ma collègue Jessica [Zambrano Alvarado], nous avons commencé à développer l'idée, en réalisant des enquêtes et des entretiens. À peu près au même moment, j'ai reçu un courriel de l'ICFJ m'informant qu'il accordait des bourses à d'anciens étudiants. Il s'agissait d'une bourse de 3 000 dollars US. Avec ce financement, nous avons lancé Indómita. [Plus tard], nous avons obtenu des subventions de l'IWMF, du Dart Center et d'autres petites subventions.
La lecture de notre site web est gratuite pour l'instant, mais nous envisageons d'introduire un plan d'abonnement. Nous avons un public très solide qui nous demande des informations, et c'est formidable parce qu'il n'est pas courant en Équateur de lire des articles énormes de 30 000 caractères.
Comment avez-vous fini par devenir fixeuse ?
Je n'aurais jamais cru que je deviendrais fixeuse. J'ai reçu un appel du New York Times, qui m'a demandé de travailler avec eux en Équateur. J'ai été créditée, et beaucoup d'autres ont commencé à me contacter.
C'est difficile parce que je suis aussi dans la rue avec les journalistes ; nous participons à des opérations de police, à des opérations militaires et nous interviewons des gens dans des quartiers très dangereux. Mon expérience au New York Times a été formidable parce que mes supérieurs immédiats étaient des femmes, qui peuvent donc voir les choses différemment et sous l'angle du genre.
Comment IJNet vous a-t-il aidé, et comment avez-vous été impliqué dans le Forum de l'ICFJ sur le reportage des crises ?
Je pense qu'IJNet est le site web le mieux organisé et le plus actualisé pour rechercher des opportunités. J'ouvre ce site tous les lundis pour commencer ma semaine parce que je suis une geek.
Par exemple, en 2021, mon cycle menstruel a changé lorsque j'ai reçu ma première injection du vaccin COVID-19. Je suis allée sur Twitter et beaucoup de femmes ont répondu à mon tweet en disant que cela leur était arrivé aussi. J'ai vu une opportunité sur la page d'IJNet à ce sujet.
Ce programme de l'IWMF était axé sur l'immunisation et les vaccins pour l'Amérique latine. J'ai pensé que c'était une excellente occasion d'en savoir plus et de couvrir les vaccins et leur fonctionnement. Après avoir été sélectionnée, la bourse s'est déroulée en deux phases. La première consistait en des cours en ligne et la seconde en la présentation de nos idées [d'articles].
Une autre opportunité que j'ai vue sur IJNet était la bourse RAF des Nations Unies. J'étais aux Galápagos et je travaillais sur un article lorsque j'ai eu un entretien avec une équipe des Nations unies et j'ai été sélectionnée. C'était une très bonne expérience, car c'était la première fois que je travaillais avec des boursiers de toutes les régions du monde. J'avais, par exemple, un collègue indien, un autre philippin, un camerounais, un jamaïcain et un brésilien.
En janvier de cette année, je me suis entretenue avec Daniel Dieb [du Forum portugais de l'ICFJ sur le reportage des crises mondiales] au sujet de la crise actuelle en Équateur. Nous avons parlé des liens entre le narcotrafic et la crise carcérale dans mon pays. J'ai également mentionné l'importance de couvrir ce sujet du point de vue des droits humains, et l'importance pour les journalistes d'autres pays de connaître le contexte pour comprendre et raconter de manière responsable ce qui se passe ici.
Quelles sont les difficultés que vous rencontrez en tant qu'entrepreneuse ?
Nous travaillons actuellement sur un très gros projet financé par le Centre Pulitzer. Il s'agit de couvrir les prisons sous l'angle du genre. L'Équateur traverse une crise pénitentiaire, une crise du trafic de stupéfiants et une crise sécuritaire. Récemment, notre site web a été piraté, mais nous nous en sommes remis.
Je pense que ce que nous faisons est important, sinon pourquoi quelqu'un prêterait-il attention à notre site web ? Nous avons publié une enquête sur les enfants tués à cause du narcotrafic et le même jour, nous avons été piratés. Nous travaillons également sur une enquête sur la prison, donc je pense que c'est lié à cela.
Photos publiées avec l'aimable autorisation de Thalie Ponce.
Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
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