Pour la première fois depuis le début de la pandémie, le grand débat de l’Assemblée générale (AG) des Nations Unies s’est tenu presque entièrement en présentiel. Pour les New-Yorkais, le début de cette 77e session, marqué par la semaine de haut niveau, voulait dire un retour du trafic qui engorge la ville pendant une semaine. Pour les journalistes et diplomates, c’était le retour d’une semaine à l’agenda complet rempli à la minute près, des visites-surprises et rencontres à très haut niveau. Les sessions ordinaires de l'Assemblée générale se poursuivent jusqu'à la mi-décembre, voire à d'autres périodes, selon les besoins.
Mais comment peut-on se préparer pour tirer le meilleur de la plus grande rencontre diplomatique de l’année ? Voici quelques conseils.
Commencer à se préparer tôt
Que ce soit pour faire sa demande d’accréditation, procéder à des demandes d’entrevues ou encore entrer en contact avec des personnes-clefs, se préparer tôt est un des meilleurs moyens de s’assurer une bonne couverture.
L’ONU gère des dizaines, voire des centaines de demandes d’accréditation avant l’Assemblée. Si vous prévoyez de vous y rendre, faire une demande au mois de juillet ou août, plutôt que d’attendre au mois de septembre, lorsque tout le monde est déjà occupé, peut rendre le processus plus facile.
Même chose pour les demandes d’entrevues. L’ONU publie généralement une première liste de participants en juillet ou août. Cette liste, bien que loin d’être finale, donne une bonne indication de quel dirigeant souhaite se déplacer dans la grosse pomme pour l’AG. Ces dirigeants ont en général un horaire planifié à la minute près, donc si vous voulez une place dans cet horaire, assurez-vous de placer des demandes d’entrevues tôt.
Vous pouvez aussi entrer en contact avec les missions des pays qui vous intéressent, pour être inclus dans leur liste d’invitations.
Comprendre la logistique avant d’arriver
Si on ne comprend pas comment la logistique de l’ONU fonctionne, le simple acte de s’acheter un café peut prendre beaucoup de temps pendant l’Assemblée générale.
L’ONU organise chaque année une réunion pour expliquer aux journalistes par où entrer et sortir, à quoi ils auront accès, etc. Assurez-vous donc de comprendre les lieux accessibles avec votre badge, où vous rendre pour couvrir un événement, et ce, surtout pour les journalistes télé et radio, puisque l’accès au personnel technique est aussi limité.
La sécurité est souvent le plus grand casse-tout pendant l’AG, qui crée aussi beaucoup de trafic. C’est pourquoi plusieurs dirigeants décident de laisser leur voiture privée de côté et de tout simplement se déplacer à pied. Cette année, Samantha Powers, administratrice de USAID, a aussi mis sa voiture de côté pour prendre le métro, pour éviter le trafic de l’AG.
Le Jour J
Bien que l’horaire ait été un peu bousculé par les funérailles de la reine Elizabeth II cette année, en général les premiers jours de l’Assemblée sont ceux où les dirigeants des pays les plus en demande doivent parler et où il est le plus difficile d’entrer au sein du bâtiment pour passer la sécurité.
C’est pourquoi, lors des premiers jours, assurez-vous d’arriver au moins une sinon plusieurs heures à l’avance. En général, planifiez de rester dans le bâtiment, sauf absolue nécessité, puisque la sécurité autour de l’ONU rend chaque déplacement très complexe. Si vous avez le temps, préparez des repas la semaine précédente, et emmenez avec vous des collations, puisque plusieurs journalistes ont tendance à oublier de manger.
Assurez-vous aussi de savoir où les cafés et cafétérias sont au sein du bâtiment avant l’Assemblée, et vous pouvez même vous rendre dans le bâtiment une journée avant afin de trouver vos repères et comprendre la logistique de l’événement.
Demandez du renfort
Bien que l’essence de l’Assemblée générale réside dans les discours des dirigeants, en tant que journaliste sur le terrain, vous risquez de ne pas avoir le temps d’en écouter beaucoup, puisque couvrir l’Assemblée veut dire recevoir des invitations pour des dizaines d’événements qui ont tous lieu en même temps et tenter de rencontrer le plus grand nombre de gens possible.
Si vous avez assez de ressource, demander à un/e collègue d’écouter les discours sur UNTV et vous envoyer les grands moments peut être le meilleur moyen de maximiser votre temps à New York.
Profitez-en !
Certaines personnes appellent l’Assemblée générale le Superbowl de la diplomatie, mais je préfère personnellement l’appeler l’Oscar de la diplomatie, puisqu’à plusieurs reprises pendant l’AG, on peut rencontrer un Emmanuel Macron ou Jacinda Ardern dans les corridors du bâtiment.
L’accès à ces dirigeants est unique pendant l’Assemblée générale et il ne faut pas oublier d’en profiter et essayer de maximiser les opportunités qui se présentent à nous. Vous devez aussi être prêt à poser des questions à n’importe quel dirigeant qui peut passer sur votre chemin – si vous êtes en mesure de les reconnaître ! Il n’y a pas qu’une histoire à couvrir pendant l’Assemblée générale, mais des dizaines, voire des centaines. C’est donc à vous de vous préparer et déterminer quelle histoire vous voulez aller chercher à New York.
Photo : The Blow Up via Unsplash, licence CC
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