Cuando ocurre un desastre, los periodistas pueden acceder fácilmente a mucha información en las redes sociales. El verdadero reto es verificar que esa información publicada sea verídica.
Es por esto que el Centro Europeo de Periodismo (EJC, por su nombre en inglés) creó el Manual de Verificación. Esta publicación online gratuita se autodefine como “la guía definitiva para verificar el contenido digital en las coberturas de emergencia”.
"Saber que las redes sociales actúan como una fuente de información y que las comunidades de ayuda benéfica y voluntariado colaboran activamente para obtener una mejor comprensión de las zonas afectadas por los desastres es el primer paso", dijo Rina Tsubaki, directora de proyectos del EJC y una de las autoras del manual. "Para lo que tenemos que estar preparados, sobre todo los periodistas, es para saber cómo desacreditar información dudosa y falsa, y ordenar los hechos y las actualizaciones informativas cuando este tipo de eventos ocurren”.
Escrito por periodistas de Storyful, la BBC, The Guardian y otros medios importantes, los 10 capítulos del manual cubren temas como la verificación de imágenes, videos y otros contenidos generados por los usuarios y brindan consejos para el manejo de noticias de emergencia y sobre cómo preparar a los medios para la cobertura de desastres.
Los consejos del manual deberían ser útiles no sólo para periodistas, sino también para el resto del público. "Cualquier ciudadano comprometido hoy debería tener una idea básica que le permita explicar si una imagen ha sido manipulada, si un video parece sospechoso o si un tweet contiene información incorrecta", dijo el editor del manual, Craig Silverman, a journalism.co.uk. Como experto en la verificación de datos, Silverman es director de contenidos de Spundge y editor del blog Regret the Error en el sitio web de Poynter.
Entre los autores de los capítulos hay otros genios de la verificación, como Malachy Browne, editor de noticias de Storyful; Trushar Barot, asistente editorial del hub UGC de la BBC News; Mathew Ingram, redactor senior de GigaOM; Philippa Law, coordinadora de la comunidad UGC en The Guardian, y Anthony De Rosa, editor jefe de Circa.
El manual se encuentra disponible en inglés y Tsubaki dijo que existe mucha demanda para su traducción a otros idiomas. La compañía de tecnología social sin fines de lucro Meedan está buscando voluntarios para traducir el manual al árabe. Meedan creó el proyecto Checkdesk que desarrolla herramientas de verificación, y su gerente de comunicaciones, Tom Trewinnard, contribuyó a la creación del manual.
El Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia de Holanda y la African Media Initiative (AMI) ayudaron a financiar el proyecto, que también fue apoyado por la Agencia de Refugiados de la Organización de Naciones Unidas (UNHCR, por su nombre en inglés), la Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas (UNAOC, por su nombre en inglés) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El manual está disponible online actualmente de forma gratuita. Las versiones en formatos como PDF y Kindle podrán ser descargadas a partir del 7 de febrero.
Margaret Looney, asistente editorial de IJNet, escribe sobre las tendencias en medios, herramientas para periodistas y recursos del periodismo.
Texto traducido del inglés al español por Andrea Arzaba.
Imagen con licencia Creative Commons gracias a stephenjohnbryde en Flickr.