En febrero de 2015, los miembros del sitio de periodismo online Bellingcat le pidieron al público que los ayudara a identificar vehículos vistos en la zona de conflicto ruso-ucraniana mediante el envío de imágenes y videos. Una semana después habían duplicado el volumen de la base de datos de vehículos, todo gracias a la información online que proporcionó el público.
Este ejemplo de periodistas pidiéndole al público que los ayude en sus investigaciones es uno de los muchos citados en el nuevo Verification Handbook for Investigative Reporting ("Manual de Verificación para el Periodismo de Investigación"), lanzado hace pocos días por el Centro Europeo de Periodismo (EJC, por su sigla en inglés).
Escrito por varios expertos y editado por Craig Silverman, experto en verificación y fundador del sitio de seguimiento de rumores Emergent, este manual gratuito "ofrece mejores prácticas para evaluar y verificar datos abiertos, brinda consejos sobre el trabajo de verificación en los proyectos de investigación y proporciona enfoques éticos a la hora de abordar los contenidos generados por usuarios (UGC, por su sigla en inglés)", destaca un comunicado de prensa.
"La abundancia de información de fuentes abiertas disponibles online y en bases de datos significa que prácticamente todas las investigaciones de hoy en día deberían incorporar la búsqueda, recolección y verificación de la información de estas fuentes abiertas”, escribieron Silverman y Rina Tsubaki, de EJC, en el capítulo introductorio del manual. "Estos requisitos se han vuelto inseparables del trabajo de cultivar fuentes, de asegurar la información confidencial y de otras tácticas investigativas para abordar información oculta o poco publicitada”.
En sus 10 capítulos, el manual presenta varias secciones. Entre ellas, se destaca una sobre herramientas y técnicas de investigación online, escrita por el especialista de la BBC Paul Myers; una sobre cómo investigar compañías a través de bases de datos, elaborada por Khadija Sharife, investigadora senior de la Red Africana de Centros para el Periodismo de Investigación (ANCIR, por su sigla en inglés), y otra sobre cómo usar los UGC en las investigaciones, escrita por Claire Wardle, directora de investigación del Centro Tow para el Periodismo Digital de la Universidad de Columbia.
El manual también presenta tres estudios de caso: el uso del video móvil para corroborar el accionar de un activista brasilero, el seguimiento de la evidencia durante un tiroteo en Ottawa, Canadá, y la realización de búsquedas multilingües para empresas de Medio Oriente.
El manual es la continuación de una publicación previa de EJC, Verification Handbook: una guía definitiva para verificar contenido digital a la hora de cubrir noticias de último momento, publicado en enero de 2014 y escrito por periodistas de Storyful, BBC, The Guardian y otros medios. Ese manual ha sido traducido a cuatro idiomas: árabe, portugués, ucraniano y español.
El manual está disponible bajo licencia Creative Commons, así que puedes extraer fragmentos para tus textos y clases bajo la condición de que cites la fuente.
Imagen cortesía del Centro Europeo de Periodismo.