El uso y la adopción de redes sociales continúa evolucionando rápidamente en Medio Oriente y el norte de África (MENA, por su sigla en inglés). Un informe reciente de Damian Radcliffe y Amanda Lam (los autores de este post) para la Universidad de Oregón ofrece un análisis actualizado de las últimas investigaciones, anuncios de la industria y noticias relacionadas con el incremento de la audiencia joven y el crecimiento digital de la región.
Son cinco los desarrollos clave:
1. Las redes sociales son la fuente de noticias más popular entre los jóvenes árabes
La Encuesta sobre la Juventud Árabe de 2017 destacó la manera en que las redes sociales están redefiniendo los hábitos de consumo de noticias de las audiencias más jóvenes. Su investigación reveló que el 35% de los encuestados recibe sus noticias vía Facebook cada día, por delante de las fuentes online (31%), canales de televisión y periódicos (9%).
Los hombres y mujeres jóvenes del mundo árabe también comparten más noticias en Facebook que en años anteriores. El 64% de los encuestados de entre 18 y 24 años dijo que había compartido historias en la red social, en comparación con el 41% que respondió lo mismo en 2015. La redes sociales son cada vez más influyentes a la hora de descubrir y compartir noticias.
2. La importancia del video
La encuesta, realizada a jóvenes de 16 países, también reveló que el 50% de los jóvenes árabes visitan YouTube a diario.
Por otro lado, la publicación anual Arab Media Outlook del Dubai Press Club señaló que Arabia Saudita es el mayor mercado de YouTube a nivel mundial en consumo per cápita, y que el video es la actividad online más popular entre los jóvenes. Aquellos entre las edades de 15 a 24 en la región pasan 72 minutos por día viendo videos online, en comparación con los 16 minutos por día que invierten los mayores de 35 años.
3. Medios, aplicaciones y usuarios seguirán invirtiendo en video
El tipo de video de más rápido crecimiento es breve, amateur y curado por árabes jóvenes, según el Dubai Press Club.
En Arabia Saudita, CNN informó que las mujeres también están recurriendo a YouTube para expresar sus puntos de vista. El consumo de contenido relacionado con mujeres aumentó en ese país un 75% en el último año.
Dada esta situación, tal vez no sea sorprendente que aplicaciones como la plataforma de video para dispositivos móviles Newstag haya lanzado un servicio de noticias en video para la región MENA en 2017. La aplicación permite a los usuarios crear y ver noticias de video personalizadas. Actualmente, el 60% de sus usuarios viven en Medio Oriente y en el norte de África.
4. Los influencers contribuyen al éxito de las marcas
Una encuesta a 100 expertos en marketing y directores de marca en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) descubrió que alrededor del 43% de las áreas de marketing gastan hasta 10.000 dólares por campañas de influencia en redes sociales. La mitad de los encuestados trabaja actualmente con personas influyentes en las redes de la región, y el 94% cree que el marketing de influencers juega un papel importante en el éxito de sus marcas.
En 2017, Huda Kattan, artista de maquillaje iraquí-estadounidense y empresaria de Dubai, fue señalada como la influencer social más cara del mundo en la primera lista de ricos de Instagram. Tiene 20,5 millones de seguidores y cobra US$18.000 por post.
A pesar de la popularidad del marketing de influencers, el 74% de las mujeres de Medio Oriente dicen que los medios tradicionales siguen siendo su principal fuente de información sobre productos y marcas.
Sin embargo, las mujeres más jóvenes tienen una perspectiva diferente. Ipsos MENA descubrió que el 47% de las mujeres entre 18 y 24 años considera a las plataformas online como su principal fuente de información sobre productos o marcas. Creemos que el poder de las plataformas -y de los influencers que están en ellas- no hará más que crecer.
5. La confianza hacia las redes sociales sigue siendo menor que la confianza hacia los medios tradicionales
Aunque la influencia y el uso de redes sociales está creciendo, los medios tradicionales aún no están muertos. En particular, en una era de "noticias falsas", los datos de la Universidad de Northwestern en Qatar (NU-Q) revelaron que la confianza hacia los medios de comunicación a través de la región MENA sigue siendo alta
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"En una encuesta de Gallup de 2016, solo el 32% de los estadounidenses dijeron que confiaban en los medios de comunicación en comparación con dos tercios o más de Jordania, Líbano, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y 58% en Túnez", escribieron los autores.
En contraste, los niveles de confianza disminuyen cuando se mira a las redes sociales como una fuente de noticias, a pesar de su popularidad. Menos de la mitad (47%) dice que confían en las noticias que ven en las redes sociales, mientras que un tercio (32%) dice que no confía en esas noticias en absoluto.
De cara al futuro, será interesante ver si encontramos cambios en estos niveles de confianza, especialmente a medida que el uso de las redes sociales para difundir noticias, información y entretenimiento continúe creciendo.
Para medios y marcas de noticias, podemos esperar el crecimiento de la importancia del video, de los influencers sociales y de distribución en redes durante el próximo año, dado el lugar que estas áreas ya tienen en muchas audiencias de la región MENA.
Damian Radcliffe es profesor Carolyn S. Chambers de Periodismo en la Universidad de Oregón, becario del Centro Tow para el Periodismo Digital de la Universidad de Columbia y becario de investigación de la Universidad de Cardiff. Síguelo en Twitter: @damianradcliffe.
Amanda Lam está terminando de estudiar relaciones públicas y periodismo en la Universidad de Oregón. Es directora de compromiso en el diario Daily Emerald y directora asistente de la firma de relaciones públicas Allen Hall.
El informe Social Media in the Middle East: The Story of 2017 está disponible para descarga en el sitio de la Universidad de Oregón. También se encuentra en Scribd, SlideShare y Academia.edu.
Primera imagen vía Arab Youth Survey, 2017. Segunda imagen vía Content + Technology. Tercera imagen vía Media Use in the Middle East, 2017. Imagen principal con licencia Creative Commons en Pixabay, vía geralt.