A pesar de sus promesas iniciales, las plataformas en línea no han dado a las redacciones esa conexión sostenible con sus audiencias que muchos esperaban. Al mismo tiempo, la tecnología continúa evolucionando a toda velocidad y la presión política sobre la industria de las noticias ha aumentado en todo el mundo.
"¿Qué pasa si la escala rompe a la comunidad?", el nuevo informe del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, explora las estrategias que algunos medios están utilizando para conectarse mejor con sus audiencias. Se trata del tercer informe de una proyecto sobre innovación periodística impulsado por Reuters y financiada por Facebook, que busca aprender de los medios independientes del Sur global; una respiro dentro de la investigación periodística tradicional, que suele estudiar a los medios de los países industrializados.
"Creo que esa es una de las partes más innovadoras del proyecto en su conjunto", dijo a IJNet la autora principal, Julie Posetti.
El equipo de Posetti estudió a Rappler de Filipinas, The Quint de la India y Daily Maverick de Sudáfrica, que en su momento lograron atraer audiencias a gran escala utilizando plataformas en línea. Hoy, sin embargo, se encuentran con actores malintencionados que se aprovechan de las comunidades online, combaten la "captura de plataforma", y deben lidiar con las grandes compañías tecnológicas, que los manipulan para que dependan excesivamente de sus siempre cambiantes prioridades.
Al reconocer que ya no pueden confiar en las plataformas en línea, estas publicaciones están innovando hacia nuevas formas de conectarse con sus audiencias, incluidas estrategias específicas en boletines, eventos fuera de línea, organización de base y programas de membresía.
"Siempre he admirado el ingenio de los profesionales de los medios que se enfrentan a estas situaciones”, dijo Posetti, quien realizó entrevistas extensas y se instaló durante períodos de una semana en cada una de las redacciones para desarrollar el estudio.
Rappler, por ejemplo, fundado en 2012 como una página de Facebook, ha logrado hacerse un nombre a través de sus investigaciones sobre la guerra letal contra las drogas llevada a cabo por el presidente Rodrigo Duterte y su administración. A causa de su trabajo, el staff de Rappler ha sido testigo de ataques online de los actores políticos contra la prensa. Sus periodistas –en especial su staff femenino–, han experimentado niveles de acoso digital sin precedentes.
Como resultado, tanto la audiencia como el negocio se redujo. Y es en ese momento en que los medios necesitan realmente innovar, en palabras de Posetti. "Sin audiencia, ¿qué sentido tiene un medio periodístico?", dice.
Rappler comenzó a ejercer control sobre sus comunidades en línea a través de la moderación firme de las secciones de comentarios. También organizaron eventos regulares en Filipinas, lanzaron una campaña de crowdfunding y un programa de membresía, y continuaron apoyando Move.PH, el brazo de engagement civil de la redacción.
The Quint y Daily Maverick adoptaron estrategias similares para atraer mejor a su público. Han invertido en movimientos de base y han animado a sus lectores a tomar medidas sobre los temas que les llaman la atención. "Lo que estas organizaciones están haciendo es invertir mucho en sus comunidades a nivel local y nacional", observó Posetti.
También se han volcado hacia el modelo de membresías.
Daily Maverick ha tenido un notable éxito con su modelo, que ha representado el 22% de sus ingresos en 2019. El medio sudafricano está superando a The Quint y Rappler en el éxito de la incorporación de este modelo, tal vez porque nunca confiaron tanto en las redes sociales para impulsar el engagement, señala el informe. Daily Maverick innovó con otros métodos de participación, como eventos y boletines informativos.
Posetti espera que los lectores del informe vean que las lecciones aprendidas por estos tres medios se pueden aplicar a otros medios. Los desafíos que enfrentan estas redacciones no se limitan al Sur global, después de todo. En todo el mundo, medios y periodistas están sufriendo hostigamiento en línea, la manipulación política de sus comunidades, captura de plataformas, y otro tipo de ataques.
"Esperamos que las experiencias, pruebas, errores y aprendizajes de estas organizaciones sean una guía para medios de todo el mundo, ya que la 'ruptura' de las comunidades en línea causada por la manipulación y 'armamentización' de las audiencias, a escala, no es ajena a Occidente”, dijo Posetti en un comunicado de prensa.
Visto en conjunto con los hallazgos de los informes anteriores del proyecto de innovación periodística, está claro que la innovación se presenta en muchas formas, no solo a través de la adopción de nuevas tecnologías. En total, el proyecto ha examinado las estrategias utilizadas por los medios para evitar el agotamiento de los formatos dinámicos, las luchas contra las campañas de desinformación en línea y, en este informe más reciente, cómo construir audiencias sostenibles.
"Hay mucho para reflexionar en los resultados del proyecto", dijo Posetti. "¿Cuál es, en definitiva, el conjunto esencial de cualidades de la innovación periodística?"
La investigadora principal Julie Posetti es Directora Global de Investigación en el Centro Internacional para Periodistas.
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