Las nuevas tendencias tecnológicas suelen dejar a los medios luchando para ver qué hacer a continuación.
La estratega digital Amy Webb ayuda a periodistas y medios a adaptarse a los nuevos tiempos. Su presentación sobre tendencias tecnológicas es una de las sesiones más populares durante la conferencia anual de la Online News Association (ONA), la asociación de medios digitales de EE.UU.
Su exposición en Atlanta, en la que explicó las diez tendencias tecnológicas que los periodistas tendrán que seguir de cerca en 2014, no fue diferente. Pocos minutos después de comenzada, ya no había asientos libres y la gente se agolpaba al fondo del salón.
Estas son las tendencias que, según Webb, los medios tendrán que tener en cuenta el próximo año.
Tendencia #1: Computación anticipatoria. La búsqueda de información está evolucionando, incluyendo información de contexto para predecir los procesos de pensamiento de los usuarios. Una aplicación para el iPad como MindMeld, que predice la información que los usuarios necesitarán en los próximos 10 segundos mediante el análisis de los últimos 10 minutos de su conversación, será lanzada al público en breve. Los periodistas pueden utilizar esta aplicación al entrevistar a sus fuentes, dijo Webb.
Tendencia #2: Asistentes personales virtuales inteligentes. El mercado de los asistentes personales virtuales inteligentes ha crecido rápidamente en el último año, dijo Webb. Algunos ejemplos de aplicaciones de este tipo son Donna, Osito y Tempo.
Los medios pueden seguir el ejemplo de estas aplicaciones y ofrecer no sólo noticias y contenido a los usuarios, sino contenido personalizado. Por ejemplo, si asisto a una reunión de negocios con alguien, un medio podría ofrecer información sobre esta persona tomada de las redes sociales y las últimas noticias sobre la empresa en la que trabaja, explicó Webb.
Tendencia #3: videos personalizados. El video online era ya una tendencia en 2012. ¿Qué es diferente ahora? 2014 es cuando la competencia de video será brutal. "Producir buenos videos ya no es suficiente", dijo Webb.
El video personalizado será una buena forma con la que los medios pueden ganar más público. Un ejemplo de esta tendencia es Gui.de, que muestra la información de tus fuentes preferidas y agrupa todo ese contenido en un solo cuadro de mandos utilizando efectos visuales. Treehouse, de Interlude, produce videos interactivos que permiten al espectador elegir cómo continuará el video.
Webb dijo que los medios se deben diferenciar y no todas las salas de redacción deben convertirse en un estudio de televisión. Para algunos medios, la opción podría ser generar contenido más tipo "infotainment" que documental.
Tendencia #4: Los MOOCs. Los Cursos Abiertos Masivos Online (o MOOCs, por su nombre en inglés) han ganado mucho terreno en los últimos años. “La generación del milenio es adicta al aprendizaje rápido", dijo Webb. Los medios pueden adoptar esta tendencia mediante la producción de artículos como una nota reciente del Washington Post titulada "9 preguntas sobre Siria que te daba vergüenza preguntar". Este artículo se hizo viral y es un buen ejemplo de una experiencia de aprendizaje breve dividida en items específicos.
Tendencia #5: La sección de comentarios. O, más exactamente, la necesidad de repensarla. Cuando Webb publicó un artículo en Slate sobre por qué ella y su esposo habían decidido no publicar fotos de su hija bebé en la web, despertó la ira de una cantidad de trolls. "Vas a lograr que tu hija se suicide un día", fue una de las muestras de amor virtual que le dejó un usuario, dijo.
Los medios están tratando de encontrar la manera de solucionar este problema. Quartz introdujo anotaciones en los márgenes de los artículos, Kinja, producido por Gawker, da a los usuarios más poder, mientras que el sitio Popular Science decidió eliminar su sección de comentarios por completo.
Una sección de comentarios debe ser como una fiesta de cóctel, dijo Webb, donde se habla con la gente que uno ya conoce y la gente que encontrarías fascinante. Para ello, The Guardian ha introducido un sistema de comentarios que muestra comentarios de personas que el usuario ya conoce y sigue desde sus cuentas de redes sociales. También ofrece recomendaciones y la posibilidad de invitar a otra gente a la conversación.
Tendencia #6: Plataforma vs Contenido editorial. Un artículo publicado en Medium en agosto de este año generó una ola de controversia. En este, un programador se planteó como un experimento el ayudar a un vagabundo en Nueva York, ofreciéndole elegir entre US$100 o la oportunidad de aprender JavaScript. Si el vagabundo aceptaba el dinero, ése era el fin del experimento. Si, por otro lado, aceptaba aprender programación, él le daría una clase de JavaScript por día. Lo insensible del artículo generó una reacción de rechazo generalizada.
En los últimos meses, sitios de moda como Medium y BuzzFeed fueron duramente criticados por publicar contenido noticioso poco riguroso o por mostrar falta de criterio editorial. Para Webb, este problema proviene porque estos sitios están tratando de ser plataformas en las que cualquiera publica cualquier cosa, y sitios con una visión editorial, a la misma vez. "No se puede ser las dos cosas al mismo tiempo", dijo.
Tendencia #7: Dispositivos sin pantalla. Google Glass y los lentes de traducción DoCoMo son ejemplos de dispositivos sin pantalla, una tendencia que va a despegar en 2014. La presión está en los medios para pensar en narrativas totalmente distintas para estos nuevos dispositivos, dijo Webb.
Tendencia #8: Datos. 'Data' ha sido una de las grandes palabras de moda este año, y el uso de los datos es una tendencia que no va a detenerse. "Todos tenemos que ensuciarnos las manos y jugar con los datos", dijo Webb. El periodismo de datos se ha convertido en un excitante campo en los últimos años, con medios como ProPublica, La Nación Argentina y NPR produciendo trabajos de investigación innovadores después de días o incluso meses de analizar datos.
Tendencia #9: Drones. Al momento de abordar este punto en la presentación, Matt Waite, fundador del Laboratorio de Periodismo Drone de la Universidad de Nebraska, subió al escenario y voló sobre el público un avión no tripulado equipado con una cámara. Muchos de los asistentes usaron sus teléfonos inteligentes para filmar al drone que sobrevolaba sobre sus cabezas, mientras que el avión los filmaba a ellos.
Los vehículos aéreos no tripulados o 'drones' se han utilizado para cubrir manifestaciones y otras noticias de último momento, como las protestas que siguieron a las elecciones parlamentarias de 2011 en Rusia. Waite y su Drone Journalism Lab utilizaron drones para cubrir la sequía que azotó al estado de Nebraska el año pasado.
Sin embargo, en EE.UU., sólo los aficionados (personas que no reciben compensación alguna) y los agentes del gobierno pueden volar drones, dijo Waite. El Gobierno va a proponer nuevas normas que regularán el vuelo de estos dispositivos y, en 2015, podría ser legal volar uno de estos aparatos con fines comerciales, dijo.
Tendencia #10: Hardware. Las herramientas de código abierto y las impresoras ayudarán a popularizar el movimiento "maker”. Una de las aplicaciones más claras y exitosas en la sala de redacción es el trabajo que está realizando WNYC, la radio pública de NY, con el uso de sensores, especialmente el ‘Cicada project’, en el que utilizaron estos dispositivos para seguir el movimiento de las cigarras. Estas herramientas proporcionarán a los medios la próxima generación del contenido generado por usuarios, dijo Webb.
Puedes escuchar la presentación de Webb aquí y descargar su presentación aquí.
Imagen: Mujer usando Google Glass. Licencia CC, cortesía de Drakh en Flickr.
Maite Fernández es la editora general de IJNet. Ella es bilingüe en inglés y español y tiene una maestría en periodismo multimedia de la Universidad de Maryland.