Las fuentes son uno de los mayores activos de un reportero. Con el tiempo, si estableces relaciones con las fuentes correctas, verás que pueden llegar a ser la puerta de entrada a noticias exclusivas que te ayudarán en tu carrera. Aquí incluimos algunos consejos sobre cómo cultivarlas.
El arte de la conversación
A muchos periodistas no les agrada el cotorreo, pero algunas palabras amistosas pueden diferenciarte de los periodistas que tratan a sus fuentes como simples máquinas expendedoras de información en lugar de seres humanos.
Al volverte a conectar con una fuente con la que has hablado antes, pregúntale cómo está. Realmente escucha cuando ellos respondan. Presta atención a si la persona está casado o tiene hijos, y pregunta de vez en cuando cómo está su familia (o incluso su mascota). Si tienes algo en común con esa fuente, tomáte un momento para discutir el tema, ya sea un equipo deportivo o tu comida favorita.
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Si encuentras a alguien que crees que va a ser una mina de oro, habla con esa persona con regularidad. Este es otro buen momento para una pequeña charla y para preguntar si ha habido avances en un tema que has discutido antes. Chequea tus contactos y fíjate si hay alguien con quien no has hablado en mucho tiempo. Llámalos. Puede ser que tengan una primicia para ti.
El correo electrónico es una buena manera de mantenerte en contacto con tus fuentes, a pesar de que pueden ser reacias a poner temas comprometedores por escrito. Las llamadas telefónicas son mejores. A menudo es mejor hacerlo personalmente, si puedes visita a tus fuentes en tu camino a una reunión o tómate un café regularmente con ellos. La clave es asegurarse de que no te olviden y que recuerden que tú estás interesado en lo que saben. (…)
Lo qué sucede "off the record" queda "off the record"
Todos sabemos que los periodistas dicen que no hay tal cosa como el "off the record", o que prometen mantener la información de una fuente en confianza y luego aparecen citados en los artículos el día siguiente. No seas ese periodista.
Muchas fuentes quieren contar más que lo que sus altos mandos les permiten. Por supuesto, esa información puede ser muy valiosa, especialmente si se la puede utilizar para lograr que las fuentes “on the record” confirmen la información que tienes. Si alguien dice que quiere hablarte “off the record” dí que sí, pero asegúrate de mantener el trato. (Pero no tengas miedo de preguntar si hay alguna persona con la que puedas hablar que esté dispuesta hacer declaraciones “on the record”). (...)
Pídele a tus fuentes que te recomienden otras fuentes
Al final de las entrevistas, pregúntale a tu fuente si no hay nadie más con quien puedas hablar sobre el tema en cuestión. Lo más probable es que van a tener a alguien en mente.
Fuentes dentro de una administración, si se trata de una agencia del gobierno, una escuela, o un negocio, probablemente le recomendarán a sus colegas. Toma el consejo de tu fuente, pero si te parecen que son sesgadas, asegúrate de completar sus recomendaciones con otras voces.
Evita ser demasiado amigable con tus fuentes
Cuando se entrevista a alguien con frecuencia y se escribe sobre ellos con regularidad, puede que empieces a sentir que son tus amigos. Eso es especialmente cierto si sigues el resto de estos consejos, porque vas a terminar sintiéndote más cerca de ellos.
Acercarse demasiado puede poner en peligro tu objetividad. Si te conviertes en su amigo, puede que te encuentres contando la noticia según la versión de tu fuente, en detrimento de otras versiones. Puedes retener información importante para proteger a tu fuente sin necesidad de hacerlo. (...)
Ten cuidado de permanecer en el lado correcto de esa línea y no tendrás problemas en conseguir primicias y ganarle a tu competencia con facilidad.
Foto vía Morguefile.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en Poynter Online, la página web del Poynter Institute, una escuela que fomenta el periodismo y la democracia por más de 35 años. Poynter ofrece noticias y talleres formativos que se adaptan a cualquier horario, con entrenamiento individual, seminarios presenciales, cursos online, seminarios web y mucho más. El artículo completo fue traducido en su totalidad en otros seis idiomas y publicado en IJNet con autorización del Poynter Institute, socio de IJNet.
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