Los avances tecnológicos han obligado a las redacciones a encontrar nuevas formas de mantener el interés de sus audiencias, y esto cuenta también para los noticieros televisivos y los informativos radiales.
El auge de las plataformas de transmisión en línea, como Netflix, y la competencia por los ingresos publicitarios, pues las marcas pasan de anunciarse en televisión a hacerlo en las redes sociales, suponen un desafío extra.
Por ejemplo, datos de Ofcom indican que, en el Reino Unido, servicios de streaming como Netflix y Amazon Prime tienen ahora más usuarios que los servicios tradicionales de televisión de pago, lo que implica que la televisión británica tendrá que cambiar su modelo de negocio para competir con estas plataformas por los clientes.
Para que los periodistas se adapten a estas novedades, deben estar equipados con soluciones de transmisión gratuitas y de código abierto, de acuerdo con el empresario de medios malauí Mallick Mnela.
El software de código abierto, que los usuarios pueden modificar, utilizar o distribuir como consideren oportuno, está diseñado para su uso libre, explica Mnela. "La colaboración entre pares y la producción comunitaria se utilizan para crear software de forma descentralizada".
Tras trabajar durante 16 años en la cadena de televisión Zodiak de Malawi, Mnela puso en marcha en 2021 un canal de YouTube llamado Thrifty Broadcasts. El canal promueve el desarrollo de transmisiones de código abierto, para enseñar a los periodistas africanos a crear sus propios programas de noticias con poco presupuesto.
Se animó a crear un canal de YouTube para compartir recursos de bajo coste tras participar en la beca Jam Lab de la Universidad de Wits y en la beca Chevening de la Universidad de Westminster.
Algunas emisoras de Malawi se han puesto en contacto con Thrifty Broadcasts para pedir apoyo técnico, demostraciones y recomendaciones de equipos accesibles: "Thrifty Broadcasts ofrece a los medios pequeños la orientación, los conocimientos técnicos y las aptitudes necesarias para competir con las grandes emisoras del continente".
Formas baratas de transmitir
Uno de los problemas de las emisoras de Malawi es que suelen utilizar tecnologías anticuadas, sobre todo en lo que se refiere a equipos como codificadores y cámaras, explica Mnela: "He observado que las emisoras más pequeñas utilizan equipos genéricos antiguos, algunos de los cuales están pensados para CCTV. Las nuevas tecnologías no han sido adoptadas de forma generalizada debido al gasto, los conocimientos y las habilidades correspondientes que se necesitan".
Al reconocer este problema, Mnela buscó equipos alternativos. Encontró soluciones baratas y gratuitas que funcionan de forma similar a los equipos que utilizan las grandes redacciones.
Por ejemplo, en lugar de contratar una furgoneta OB, que controla cámaras de alta definición a distancia y resulta prohibitivamente cara, los periodistas pueden interactuar en tiempo real con los presentadores del estudio utilizando sus propios smartphones y tablets.
Otras alternativas asequibles que sugiere Mnela son el protocolo de streaming de video de código abierto Secure Reliable Transport, que garantiza la calidad de la transmisión de la señal.
Programas de código abierto fáciles de usar
Los periodistas pueden acceder gratuitamente a varios programas de código abierto para transmitir.
Mnela recomienda utilizar Tailscale para crear una red en malla, es decir, que es un sistema inalámbrico formado por varias computadoras conectadas por una red. También Larix Broadcaster para capturar y distribuir contenidos audiovisuales desde ubicaciones remotas al estudio, y OBS Studio para la producción y distribución a radio y televisión, o a cualquier red de distribución de contenidos como YouTube o Facebook.
Estas opciones funcionan mejor cuando se utilizan a la vez, señala Mnela.
Tutoriales
Los tutoriales de Thrifty Broadcasts proponen soluciones gratuitas y recursos básicos para ayudar a los profesionales de los medios a crear mejores flujos de trabajo.
"Los tutoriales son muy recomendables para las radios y televisiones comunitarias. Aunque se hace todo lo posible para que no haya que invertir nada, una cierta inversión en equipos básicos ayuda a mejorar la calidad de los resultados, la fiabilidad, la asistencia técnica y la facilidad de uso", afirma Mnela.
La mayor ventaja de los tutoriales, explicó, es que los pequeños medios de comunicación pueden desplegar soluciones de bajo costo con lo que ya tienen. "La fuente utiliza su dispositivo ya existente y la señal se recibe en el estudio. Las grandes cadenas de noticias, como la CNN, utilizan sistemas similares en el marco del periodismo móvil (MOJO), con gran calidad", explica Mnela, quien añade que los tutoriales despiertan la curiosidad por aspectos de la radiodifusión que algunos periodistas consideraban imposibles.
Mnela tiene grandes esperanzas puestas en Thrifty Broadcasts; crear una comunidad sólida de periodistas con ideas afines será esencial para el desarrollo del canal.
"Soy consciente de que el sector televisivo es el que más interés despierta en estos momentos, pero la radio también puede beneficiarse", dice. "Los 20 guiones que he escrito, divididos en las etapas que intervienen en la producción y distribución de noticias, se basan en nuestras experiencias. Pensaré en ampliar los temas tratados a medida que el canal gane popularidad, y pediré a las personas que se beneficiaron de los tutoriales que compartan sus historias".
Imagen de Steven Van en Unsplash.
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