Las movilizaciones en Túnez y Egipto fueron un llamado a la libertad y la dignidad, dijo el jueves pasado durante una teleconferencia Irina Bokova, directora general de la UNESCO. Sus declaraciones se produjeron días previos a la celebración de la vigésima edición del Día Mundial de la Libertad de Prensa, a realizarse la semana que viene en Washington, D.C.
Bokova sostuvo que “envió una misión especial de expertos a Egipto para ayudar con la legislación relacionada a los medios [con la intención de implementar buenos estándares], dentro del marco de la Constitución del país y sus leyes”. Agregó que “tenemos algunas ideas para capacitar a los periodistas” en estos tiempos de cambios políticos.
Durante la teleconferencia de 40 minutos, Bokova habló sobre los cientos de periodistas que han sido asesinados a lo largo de la última década, muchos de ellos por animarse a destapar hechos de corrupción. Además, señaló que los periodistas ciudadanos no reemplazarán a los profesionales de la prensa e hizo referencia a los cambios en la educación y transmisión de conocimientos promovidos por las nuevas tecnologías.
La funcionaria también reafirmó el compromiso de la UNESCO con la libertad de prensa en todo el mundo y expresó inquietud por lo que está ocurriendo en Siria.
“En la última década, más de 500 periodistas perdieron la vida mientras ejercían su profesión, y 60 fueron asesinados solamente en 2010”, según un comunicado conjunto del secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la Alta Comisionada para los Derechos Humanos de esa misma institución, Navi Pillay, y Bokova.
“La UNESCO se pone del lado de cada uno de esos periodistas. La mayoría de ellos no perdieron la vida en combate, sino cuando intentaban dar a conocer hechos de corrupción”, indicó Bokova.
El Día Mundial de la Libertad de Prensa se centrará en los nuevos medios, las nuevas fronteras y barreras, así como también en la libertad para ejercer la profesión periodística. Asimismo, durante el evento se intercambiarán ideas sobre la importancia del rol que tienen los medios digitales para la libertad de prensa y la necesidad de que estén disponibles para todos los ciudadanos del mundo.
Bokova manifestó estar confiada de que las nuevas herramientas disponibles están cambiando la industria mediática para mejor.
Igualmente, le recordó al público que el Día Mundial de la Libertad de Prensa “nació hace 20 años con la visión de un grupo de periodistas que se reunieron en Windhoek (Namibia)”. Desde 1997, la UNESCO reconoce el trabajo de los periodistas que sacrifican su vida por defender la libertad de prensa por medio del Premio Mundial de la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano. Este año el galardón fue para el periodista iraní Ahmad Zeidabadi, quien continúa en prisión.
Cuando un periodista del diario The Christian Science Monitor le preguntó a Bokova sobre el papel de los periodistas profesionales en un mundo saturado por Twitter y Facebook, espacios en los cuales el periodismo ciudadano está floreciendo, la funcionaria respondió que esa clase de periodismo está sin duda cambiando a los medios. Sin embargo, dijo que la UNESCO sigue capacitando a periodistas en países en vías de desarrollo para que sean más profesionales.
“No creo que el periodismo ciudadano vaya a sustituir al periodismo profesional”, subrayó. La IJNet le preguntó a Bokova de qué manera la UNESCO puede presionar a los gobiernos para que liberen a los periodistas que siguen presos.
“Hacemos peticiones y hablamos con los gobiernos”, dijo. “Trabajamos aplicando la diplomacia de bajo perfil. A veces tenemos éxito con la liberación de algunos periodistas. Se puede callar una voz, pero creo que ahora estamos en un contexto diferente. La UNESCO, más que nunca, ha puesto a la libertad de prensa muy arriba en su lista de prioridades”.
Otro periodista del diario panárabe Asharq Al-Awsat, le preguntó a Bokova si tenía algún mensaje especial para el presidente de Siria.
“Estoy muy preocupada por lo que está pasando en Siria y la violencia que se emplea contra los manifestantes. Condeno profundamente la pérdida de vidas humanas y no acepto ninguna excusa de carácter político”, añadió.
Al responder otra pregunta del mismo reportero sobre la responsabilidad de los blogueros cuando publican rumores que provocan algunos conflictos, Bokova puntualizó que es importante entender la diferencia entre lo que es la libertad de expresión y la responsabilidad de cada uno cuando ejerce ese derecho.
“El rol de los medios es respetar y ayudar a la prevención de conflictos y no motivar actos xenófobos contra otra gente”, dijo.
De todos modos, sostuvo que los usos irresponsables no deberían prevenir el fomento de la libertad de expresión en todo el mundo.
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Los artículos de la IJNet sobre el Día Mundial de la Libertad de Prensa se encuentran aquí.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) organiza las jornadas por el Día Mundial de la Libertad de Prensa para celebrar los principios fundamentales de este derecho, analizar cuál es la situación de la libertad de prensa en el mundo, defender la independencia de los medios y rendirles tributo a los periodistas que han perdido la vida cumpliendo con su deber. Para mayor información sobre la edición 2011 de la conferencia por el Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se realizará en Washington, D.C., pulse aquí.
Fotografía: canal de YouTube para el Dia Mundial de la Libertad de Prensa 2011.