Si eres periodista y vas a cubrir un proceso electoral con características similares a las últimas elecciones de Estados Unidos, ten en cuenta que la privacidad de tu información y la seguridad de tus fuentes va a depender de los métodos, herramientas y prácticas que sigas para proteger tus dispositivos de ataques cibernéticos. Si tus métodos son laxos, tus herramientas escasas y tus prácticas inseguras, es muy posible que la información en tus dispositivos sea vulnerable ante ataques cibernéticos de agencias de gobierno, empresas privadas, grupos criminales y agencias de inteligencia extranjeras.
El interés por aprender estrategias y protocolos de seguridad de la información fue muy evidente durante una sesión de entrenamiento que el autor de este artículo dio durante la conferencia de la organización Investigative Reporters and Editors en 2020 en Nueva Orleans. La sala de la presentación estaba totalmente llena y en su mayoría quienes tomaban el entrenamiento eran periodistas de investigación veteranos de los principales diarios, cadenas de televisión y programas de radio de Estados Unidos.
La preocupación principal era cómo proteger la información acumulada y la identidad de las personas cuando grupos de hackers de origen chino o ruso intenta atacar los dispositivos, romper las contraseñas, alterar o borrar información y saber quiénes son las fuentes.
La labor no es fácil y menos aún cuando los procesos electorales, antes, durante y después de una elección controvertida están ahora ocurriendo con violencia, hostigamiento digital y campañas de desinformación.
Ese riesgo es algo para tomar en cuenta seriamente durante la cobertura electoral. Las y los periodistas que cubren elecciones en entornos desafiantes, violencia y censura enfrentan un riesgo significativo de ser atacados por actores estatales o no estatales que pueden interceptar las comunicaciones de sus teléfonos móviles, conocer los datos de sus fuentes y saber qué están investigando. Por lo tanto, es fundamental proteger las comunicaciones desde teléfonos móviles antes, durante y después de las elecciones. Aquí hay algunas recomendaciones de seguridad digital para que los periodistas protejan las comunicaciones de sus teléfonos móviles.
- Respalda los archivos y la información que tienes en tu celular para tenerlos lo más limpios y con la menor información posible antes de salir a la cobertura electoral. En algunos contextos la posibilidad de robo del equipo celular es muy alta y debes protegerte contra la pérdida de información sensible.
- Utiliza una configuración de teléfono segura: los periodistas deben asegurarse de que la configuración de su teléfono sea segura. Deben habilitar el código de acceso o la autenticación biométrica para desbloquear sus teléfonos y deshabilitar cualquier función o servicio innecesario. Si crees que el riesgo de espionaje es inminente, activa el modo Lockdown en tu iPhone.
- Mantén el sistema operativo y software actualizado: los periodistas deben mantener actualizado el software de su teléfono móvil con los últimos parches y actualizaciones de seguridad. Esto reduce el riesgo de ser blanco de explotación de vulnerabilidades ya conocidas por los atacantes.
- Usa aplicaciones de mensajería encriptada de extremo a extremo: los periodistas deben usar aplicaciones de mensajería encriptada de extremo a extremo como Signal o WhatsApp para comunicarse con fuentes o colegas. Esto disminuye el riesgo de espionaje electrónico y garantiza que solo el destinatario previsto pueda leer o escuchar los mensajes.
- Usa una red privada virtual (VPN): las y los periodistas deberían considerar usar una VPN para proteger su tráfico de Internet de ser interceptado por atacantes. Una VPN también puede ayudarlos a eludir la censura de Internet en algunos países.
- Deshabilita la conexión automática a redes de WiFi inseguras: las y los periodistas deben deshabilitar las conexiones automáticas a las redes Wi-Fi públicas. Esto evitará que tu teléfono se conecte automáticamente a una red Wi-Fi insegura y expongas potencialmente las comunicaciones de su teléfono móvil.
- Usa un navegador seguro: las y los periodistas deben usar un navegador seguro como Firefox Focus o Tor para navegar por Internet durante la cobertura electoral. Estos navegadores ofrecen mayores funciones de privacidad y seguridad que ayudan a proteger contra el seguimiento y la vigilancia.
- ¿Qué hacer con los servicios de ubicación?: Eso depende. Las y los periodistas deben deshabilitar los servicios de ubicación en su teléfono para evitar que se rastreen sus movimientos. Sin embargo, si el riesgo de ataque físico o violencia es grande, necesitarás habilitarlos para compartir tu ubicación con tus colegas en la redacción o en tu red de solidaridad.
- Usa una funda rígida y segura para teléfono móvil: las y los periodistas deben usar una funda segura para teléfono móvil que ayude a proteger su teléfono contra daños físicos o manipulaciones.
- Ten un plan de respaldo: las y los periodistas deben tener un plan de respaldo en caso de que su teléfono móvil se vea comprometido o se pierda. Esto puede incluir tener contactos o métodos de comunicación alternativos.
- Mantente informado: Debes mantenerte informada(o) sobre las últimas amenazas a la seguridad digital y las mejores prácticas para proteger las comunicaciones de tus teléfonos móviles.
- Si usas el celular para tomar video, fotografías o realizar transmisiones “en vivo”, no pierdas la noción de lo que pasa a tu alrededor y siempre mantén una distancia de por lo menos 15 metros de un grupo que esté empleando la violencia.
Este es el mejor momento para aprender a proteger la seguridad móvil mediante el uso de aplicaciones de mensajería cifrada de extremo a extremo, la configuración segura del teléfono, una VPN, un software actualizado, deshabilitando las conexiones automáticas, implementando un navegador seguro, deshabilitando los servicios de ubicación, usando una funda de teléfono móvil segura, teniendo un plan de respaldo y manteniéndose informados. De esta manera, es posible reducir significativamente el riesgo de seguridad de sus teléfonos móviles. Al tomarse en serio la seguridad digital, los periodistas pueden continuar informando de manera segura y precisa, pese a cubrir elecciones complejas y ser el blanco de grupos de hackers.
Este recurso forma parte de un kit de herramientas para cubrir periodos electorales y detectar desinformación relacionada, producido por IJNet en alianza con Chequeado y Factchequeado, y con el apoyo de WhatsApp.
Imagen de Rami Al-zayat en Unsplash.