في السنوات الأخيرة، ضخّت البنوك والشركات تريليونات الدولارات في تمويلات تُصنّف على أنها "خضراء" أو "مستدامة". وبالرغم من أن مزاعمها حول ما يُمكن أن تحققه هذه الأموال تبدو مثيرة للإعجاب، فإنها في الكثير من الأحيان لا تُمثّل سوى وعود فارغة.
وفي هذا التحقيق الاستقصائي، بحثنا عن نوع من التمويل الأخضر يُعرف باسم القروض المرتبطة بالاستدامة (SLLs). وعادةً ما تكون هذه القروض الضخمة — بمليارات الدولارات — وتُمنح الشركات فوائد أقل إذا التزمت بتحقيق الأهداف البيئية مثل خفض انبعاثات الكربون أو تحسين سلاسل التوريد. إلا أن ما يُميز هذا النوع من التمويل الأخضر عن غيره هو أن الأموال المُقترَضة لا يُشترط تخصيصها للأغراض البيئية، كما أن الشركات والبنوك غير مُلزمة بالكشف عن مدى التقدُّم البيئي الذي تُحققه أو حتى عن معايير النجاح.
وقد كشف تحقيقنا الاستقصائي عن أن هناك نحو 300 مليون دولار من القروض المرتبطة بالاستدامة — أي ما يُقرب من واحد من كل خمسة دولارات من إجمالي القروض المرتبطة بالاستدامة-ذهبت إلى الشركات التي تعمل في الصناعات المُلوثة للبيئة مثل الوقود الأحفوري والتعدين، وذلك بين عامي 2018 و2023. وفي بعض الحالات، ارتفعت انبعاثات الكربون لدى بعض الشركات رغم استفادتها من القروض المرتبطة بخطط تقليل الانبعاثات. وقد نُشر هذا المشروع بالتعاون بين موقع The Examination، ووكالة أسوشيتد برس، وصحيفة تورنتو ستار، وموقع Mississippi Today، وذلك بدعم من شبكة تحقيقات الغابات المطيرة التابعة لمركز بوليتزر.
الصورة مأخوذة من إريك شيلتون لصالح صحيفة Mississippi Today.
فرضية التحقيق الاستقصائي
وقد تساءلنا عما إذا كانت القروض المرتبطة بالاستدامة تُستغل في ظاهر الغُسل الأخضر. وأردنا تحليل البيانات لنفهم كيف تُستخدم هذه القروض، وهل تُسهم فعلاً في تحسين اهتمام الشركات بالبيئة بعد حصولها عليها.
مصادر البيانات
- مجموعة بورصة لندن (LSEG).
- بيانات الكتلة الحيوية الصادرة عن شبكة الأوراق البيئية.
- تصنيفات شركات فورست 500.
- الوثائق الرسمية للشركات.
- دليل التصنيف الصناعي القياسي (SIC).
منهجية التحقيق الاستقصائي
(1) إيجاد قاعدة بيانات عالمية
أردنا أن نحصل على صورة شاملة عالمية لسوق القروض المرتبطة بالاستدامة، لكن التحدي الذي واجهنا هو أن هذه البيانات غير مُتاحة للعامة. فالبيانات المتوفرة محدودة، وتتوافر فقط في قواعد البيانات المالية الخاصة مثل LSEG، وبلومبرج، والتي تتطلب اشتراكات باهظة الثمن.
وحاولنا التواصل مع مجموعة بورصة لندن (LSEG) لمعرفة ما إذا كانوا سيقومون بمشاركة البيانات معنا، لكنهم لم يقدموا لنا سوى الملخص، ولكننا تمكّنا من الحصول على البيانات من خلال التواصل مع Data Desk، وهي شركة استشارية تعمل مع المحررين، والصحفيين الاستقصائيين في مجال التمويل البيئي. وتمتلك Data Desk اشتراكًا في مجموعة بورصة لندن، وقد تعاقدنا معهم للحصول على بيانات القروض المرتبطة بالاستدامة من خلال تطبيق Deal Screener التابع لمجموعة بورصة لندن، وإجراء تحليل أولي لها، وكانت تكلفة هذه الخدمة أقل بكثير من الاشتراك الكامل في LSEG.
(2) تحليل البيانات
ومن أكبر التحديات التي واجهتنا في هذا المشروع هو تحليل بيانات القروض المرتبطة بالاستدامة، والتي حصلنا عليها في ملف إكسل يحتوي على أكثر من 4,500 عملية دفع بمجموع يتجاوز 1.5 تريليون دولار أميركي. ولم يكن من الممكن تقييم الأثر البيئي لكل شركة، وبالتالي ركزنا في عملنا على تحديد القروض التي مُنحت للشركات العاملة في الصناعات الملوثة.
وقد حددنا خمسة قطاعات لتكون محور تحليلنا:
- الوقود الأحفوري.
- التعدين.
- الأغذية والزراعة.
- الأخشاب.
- الشركات المُدرجة في مؤشر فورست 500، الذي يتتبع الشركات المرتبطة بإزالة الغابات الاستوائية.
الصورة مأخوذة من موقع The Examination.
(3) العثور على دراسات حالة
ومن التحديات الرئيسية الأخرى التي واجهتنا هي اختيار دراسة حالة محورية لتحقيقنا الاستقصائي. وبعد البحث في أكثر من عشر شركات تعمل في الصناعات الملوِّثة، والتي كشف تحليل البيانات الذي أجريناه أنها استفادت من القروض المرتبطة بالاستدامة، قررنا التركيز على شركة Drax Group البريطانية المتخصصة في إنتاج الطاقة. وتقوم شركة Drax بتوليد الكهرباء من خلال حرق حبيبات الخشب، وتُقدّم نفسها كرائدة في مجال الطاقة المتجددة لأنها تتجه للتخلي عن الفحم. لكن المشكلة الكبرى تكمن في أن الدراسات العلمية كشفت عن أن حرق الكتلة الحيوية الخشبية تُسبب أضرارًا بالمناخ أكثر من الفحم.
وتعتمد المحطة الرئيسية لشركة دراكس، الواقعة في شمال يوركشاير بإنجلترا، على كريات خشبية مستوردة من الدول الأخرى، وخاصة من الولايات المتحدة. وتمتلك دراكس مصانع لإنتاج حبيبات الخشب في عدة بلدات جنوب الولايات المتحدة، وغالبًا ما تكون هذه المصانع في مجتمعات فقيرة يغلب عليها السكان من ذوي البشرة السمراء. وسافرنا إلى بلدة غلوستر في ولاية ميسيسيبي، التي يقل عدد سكانها عن الألف نسمة، حيث افتتحت شركة دراكس مصنعًا في عام 2016. وقد فرضت الجهات التنظيمية في ميسيسيبي غرامات قياسية على الشركة بسبب حدوث انتهاكات تتعلق بتلوث الهواء في غلوستر، وفي ظل تزايد شكاوي السكان من أنهم يعانون من مشكلات تنفسية خطيرة، أجرينا مقابلات مع أكثر من اثني عشر شخصًا في غلوستر لمعرفة تأثير ذلك على حياتهم.
الصورة مأخوذة من إريك شيلتون ونُشرت في Mississippi Today.
(4) عرض النتائج التي توصلنا إليها
وحرصنا بشدة على تقديم نتائج التحقيق بطريقة مبتكرة وجذابة. فقد أذهلتنا الكميات الهائلة من القروض التي تُمنح للصناعات الملوِّثة للبيئة، لكننا ندرك تمامًا بأنه لو اقتصر عملنا على عرض القصة من خلال الأرقام والمنتجات المالية المعقدة، سيؤدي ذلك إلى إصابة القارئ بالملل.
وقررنا أن نبدأ قصتنا بتمثيل بصري مبتكر لعرض نتائج تحقيقنا الاستقصائي. واستعنا بالرسامة الموهوبة أليخاندرا سافيدرا، وطلبنا منها تنفيذ خمس صور استنادًا إلى سيناريو مكتوب قمنا بإعداده مُسبقًا. ويتضمن هذا السيناريو أبرز النتائج التي توصلنا إليها، ويُمكنك الاطلاع على مثال من النتائج هنا: وبرأيي الشخصي فإنها رسومات غريبة، وسوداوية، ومؤثرة.
الصورة مأخوذة من أليخاندرا سافيدرا، ونُشرت في موقع The Examination.
إلى جانب كتابة القصة والتمثيل البصري للبيانات، اتخذنا خطوة إضافية لكشف الغموض المحيط بالقروض المرتبطة بالاستدامة وذلك من خلال نشر قاعدة البيانات الخاصة بنا، لكننا لم نتمكن من نشر جميع بيانات القروض بسبب شروط اشتراكات LSEG، لكننا نشرنا قاعدة بيانات عن القروض المرتبطة بالاستدامة التي ذهبت للصناعات الملوثة للبيئة. وتتوفر قاعدة البيانات على موقع The Examination كمرجع لأي شخص مهتم بالاطلاع على هذه البيانات.
باختصار، وجدنا أن قواعد البيانات المالية الخاصة يُمكن أن توفر معلومات قيّمة لإجراء تحقيقات استقصائية فريدة من نوعها، لكن الوصول إليها يحتاج إلى حلول إبداعية، فيما يتطلب تحليلها جهدًا كبيرًا. وأدركنا أيضًا أن البيانات المالية التي قمنا بجمعها بحاجة إلى دمجها مع سرد قصصي جذاب لعرض النتائج التي توصلنا إليها وذلك بطريقة تفاعلية من خلال تضمين رسوم بيانية جيدة بجانب إجراء التغطية الميدانية.
نُشرت هذه المقالة في الأصل على موقع مركز بوليتزر وأُعيد نشرها على موقع شبكة الصحفيين الدوليين بعد الحصول على الإذن.
الصورة الرئيسية حاصلة على رخصة الاستخدام على موقع Pexels بواسطة Pixabay.