印度互联网用户人数在一年内上升了约28 ％，现在估计为3.55亿人（超过美国人口）。这种增长速度是印度媒体的巨大机会。拥有庞大的在线流量，印度媒体不仅能够获得更多的广告收入，而且还能通过接触更多的人，进一步推进新闻的基本目标。
然而由于种种原因，情况正在发生转变——随着流量的增长，新闻质量却在下降。
来自世界各地的记者，从巴西到中国、再到南非，都面临着类似的问题：即使网络用户飞速增长，但是媒体并没有从数量巨大且爱好新闻的读者受益。这背后是什么？我将在文章中重点关注在印度观察到的内容。
印度大多数互联网用户增长来自低识字群体
其中约46％的主要用户消费当地语言的内容。如果有人说英语，他们能够理解。他们可以阅读简单的英语内容——例如路标。但是，他们并没有展示出对自由阅读的意愿和能力。根据维基百科最近的一项研究，只有25％的印度受访者听说过维基百科；维基百科是世界上最着名的网站，拥有大量随意阅读的内容。
长篇新闻对于这些读者是艰难的，因为他们必须能阅读长句，以及保持在段落中的注意力。因此，印度大部分互联网消费内容仍然集中在：个人通信和社交媒体（34％）、以及娱乐（45％）上。
为了利用这一增长，印度媒体正在将其产品扩展到娱乐和类新闻产品——而不是在其核心产品上进行创新——让新闻更易于阅读，并与低读者群相关。
传统记者可能更喜欢长篇新闻，这是他们习惯阅读的方式，而且他们认为是制作“好新闻”的最佳方法。有些人认为将低识字的报道媒介视为对“严肃写作”的损坏。这个态度必须改变——除了长篇新闻，还有其他很多方式来讲述重要的故事，并创造更了解情况的公民社会。
印度媒体可能已经走上视觉报道的路线，这对低识字网民更有吸引力。有很多新闻编辑室可以用于视觉叙述的第三方工具，例如DataWrapper，Google Maps、或Knight Lab的工具，如TimelineJS。
另一方面，印度媒体已经避开使用创新的报道工具，因为它们影响了移动体验和页面加载时间。
为什么使用视觉工具发布新闻，可以让网页加载速度变慢，导致不耐烦的读者浏览其他内容？
印度媒体重视移动体验和加载速度高于其他是有原因的。印度大约80％的互联网用户使用低端手机接入低带宽无线互联网。简单地说，绝大多数的印度用户不能接入互联网，让他们难以快速下载更多有趣的视觉报道。
媒体还可以通过构建自己的Javascript的工具，尝试更多的视觉报道。然而并不鼓励这种方式，因为根据普遍的看法，JavaScript的渲染内容无法被Google抓取，因此并非SEO友好。像许多地区一样，在过去几年中，印度的新闻网站非常依赖搜索引擎和社交媒体来获得曝光，但另一方面失去读者忠诚度。
因此比起创新、印度媒体更加强调以下几点：不要进行任何影响内容SEO分数的尝试，或是影响抓住社交媒体用户注意力的内容。
与媒体相反，软件巨头已经成功地采用了更好的策略，吸引印度的低识字群体。
当面临同样的困境时，软件公司选择了不同的方法：设身处地了解印度的低识字群体，根据需要创新，以便向他们提供相同的核心产品和服务，以符合他们的需求、限制和喜好。
这里是几个案例：
- YouTube推出了印度专属的YouTube应用——YouTube Go，离线是起主要功能。由于低识字的读者喜欢听，视频消费量急剧上升。
- Facebook为印度提供Facebook Lite。 它是Android Play商店中，印度下载量排名第十的应用。
- 谷歌建立了PWA (Progressive Web App)，这个技术帮助建立不占用低端手机空间的app
媒体可以从中学到什么？媒体公司是否可以改变信息传播的方式，让它更加有用、易读、并与低识字群体相关。在接下来的文章里，我们将讨论ICFJ在寻找答案中所做的事。
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