如果我们要讨论2012年第一季度的数字新闻发展的主流是什么，那极有可能是订阅模式，又被称为“付费墙(Pay Wall)”。
现在，洛杉矶时报集团和甘奈特集团报纸的“付费墙”越来越高，《纽约时报》的付费墙也水涨船高。
这次的话题集中关注数字订阅模式的发展是否将拯救新闻业务。但更有趣和重要的话题是——新闻付费模式是否或如何改变新闻内容或公共话题。
社交媒体的作用
至少对我而言，社交媒体在订阅模式中的作用仍不能完全被理解。我希望能找到时间来询问付费使用者是否比非订阅用户分享更多不同的故事。
在订阅模式下，付费用户——总是——比非付费用户设置更多的议程。一些付费用户将比其他人产生更大的影响——因为他们可能有更多的关注者，或提供更好的内容过滤。不论何种请客，未来的公众话题都将存在于付费用户中。我们需要知道了解他们是谁，他们想要的议程与非订阅用户有什么不同。
这很让人怀疑只有精英才会支付新闻——他们个人的社交经济判断是由纳税人的钱和公共市场所决定——那些让他们感兴趣的话题可能并不被大众所关注。
但在浏览了2011年1月由Pew研究中心的一份调查报告后，我注意到那些愿意为新闻付费的人不只是原本以为的精英阶层：如果付费是阅读当地在线新闻的唯一方式，非裔和西班牙裔美国人比白人更倾向于支付订阅费用。研究还显示，65岁以下人群或不同性别间，在付费阅读问题上没有太大的区别。另一方面，大学毕业生或年收入超过75000美元的人群比那些收入和教育程度较低的人，更倾向为本地在线新闻付费。
新闻的社会化传播
出版的民主化意味着，当付费媒体错过读者关心的问题时，不同的观点将总是会通过其它方式满足读者需要。因此，预测读者分享的模式十分重要，因为它影响那些从事付费内容报道的记者——他们希望确保自己的内容足以满足读者的需求。
新闻的社会化分配对新闻机构而言有两个优势——他们针对每个独立用户销售广告，他们有机会将社交媒体用户转化为订阅用户。但在新闻机构，如果广告在收入份额中的比例大为下降，那“眼球经济”就显得无关紧要。新闻媒体可能对那些仅仅是“可爱”或“有趣”的话题并没有太大的兴趣。他们可能会更加倾向报道更有针对性的内容，以满足那些希望了解比140个字符更多内容的读者需求。
学术界和业界的合作研究可以帮助我们更好的推测——好的新闻主题推测对任何新闻机构有用，因为它们最终目的不是在销售广告或订阅，而是传递公信力和影响力。
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这篇文章由IJNet合作伙伴——PBS Mediashift IdeaLab初次发布，IJNet经授权翻译并转载此文。PBS Mediashift IdeaLab由一群致力于在数字时代改变社区新闻发展的创新者联合撰写的博客。他们获得了美国奈特基金会的资助，用以支持和关注重塑社区新闻的发展。
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