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为什么记者迫切需要数据和编码技能

作者 Jéssica Cruz
Oct 30, 2018 发表在 数据新闻

了解如何使用数据报道新闻仍是全球记者的必需技巧,数据专家在巴西举行的第十二届调查新闻大会上称。这个活动包括10多场研讨会、小组讨论和讲座,内容关于数据新闻的最新发展、以及来自领域的专家建议。

“即使在很难得到体面数据的国家,也有人在探索,和寻找东西,”Google的数据编辑Simon Rogers解释说。“世界上每个政府都有数据,甚至在阿富汗。”

巴西和拉丁美洲的Google新闻实验室主管Marco Túlio Pires表示,记者有责任探索开源数据库,寻找那些不明显的故事、同时也迫使政府在线提供更多的数据。

“我们并不期望任何公民都会去挖掘数据库,但这正是记者的工作,”他说。 “作为记者,我们不能放弃,我们必须推动政府发布(数据)。那不就是我们的工作?”

Pires建议对数据新闻感兴趣的人都应该参加在线课程,了解基础的知识。像非洲和亚洲的Internews,数据学院School of Data美洲奈特新闻中心香港大学、以及中东的其它许多机构,都可以帮助找到这些课程。

“如果记者不能自由访问互联网,那会复杂一些;但有些机构提供巡回培训,”Pires说 “数据学院和Internews是两个例子:他们前往阿富汗和索马里等地,训练当地的记者。”

Pires还强调知道基本的编码知识,正在成为使用数据记者的必要条件。

“我会推荐Python,因为它易于学习;如果是其它任何语言,还有JavascriptRubyC++,”他说。 “记者不需要成为专家;但如果知道如何与电脑交流,这将给他一个前所未有的自主权。”

使用编码推动调查的一个案例,是2013年的ProPublica应用程序,它分析了哪些内容最有可能被中国社交媒体网站新浪微博审查。ProPublica团队创建了一个软件,在12天内监控100个新浪微博帐号,​​发现其中超过5%的帖子被审查员删除。

如果记者不知道如何建立和使用这些软件,那么这些故事将不会被挖掘出来。

扩大记者可追求的报道范围,是媒体投资数据新闻培训至关重要的原因之一。 这样做“将把新闻置于技术革命中,”他补充说。

了解如何编写代码,也可以帮助记者使用大量的数据集来处理项目(Excel可以容纳超过一百万行的数据,但对一些故事可能还不够)。编码还可以帮助记者自动处理重复的过程,例如下载无数的电子表格。

“我没有受过代码培训,”巴西新闻网Gênero e Número(性别和数字)的联合创始人Natália Mazotte说——这个网站使用数据来探索性别的不平等。“学习代码和学习新语言一样,需要数年时间。但如果您至少知道这些代码代表什么,这也不错。很多人在第一步就放弃了。”

Mazotte建议,记者应该尝试访问与他们的数据集。 其他专家则建议,在决定是否要通过地图、图表或其他形式的可视化来报道新闻之前,记者首先要了解他们想要讲述故事。

“你首先必须访问你的数据库,”Pires说。 “当了解答案后,你需要去思考‘我该如何讲述这个故事?’”

如果遇到困难,可以寻求专家的帮助。

“向数据记者提问,”Rogers建议说。“他们非常友好,他们喜欢谈论他们在做什么,以及如何去做。”

Image courtesy of Alice Vergueiro.