Alors que les audiences des médias déclinent, celles des influenceurs se consolident. Se pose inévitablement pour les médias, la question de comment gagner en influence et devenir la principale source d’information d’un plus large public, majoritairement jeune.
En face, les influenceurs se comportent comme de nouveaux acteurs du journalisme. Une franche collaboration entre eux et les journalistes n’existe pas encore. Les médias veulent reconquérir leur lectorat, ce qui nourrit l'hypothèse d’une concurrence avec les influenceurs.
A l’avenir, quelles menaces les influenceurs feront-ils peser sur les journalistes ? Déjà, quelles frontières les séparent ? C’est l’une des préoccupations qui anime le monde du journalisme et qui intéresse les sociologues des médias, faisant l'objet de plusieurs études.
Pour son dernier événement de l'année 2024, le Forum Pamela Howard d’IJNet sur le reportage des crises, a réuni, au cours d’un café virtuel, une poignée de journalistes africains, pour s'intéresser aux liens entre leur métier et celui des influenceurs.
Ils sont originaires du Togo, du Burkina Faso, du Mali, du Niger, de la République démocratique du Congo et d'Haïti, et sont tous d’avis qu’aujourd’hui, le journaliste n’a plus le monopole de l’information, et que les réseaux sociaux ont fracturé l'écosystème médiatique.
Concurrence entre journalistes et influenceurs
“Certains influenceurs nous volent notre métier.” C’est ce qu’affirme Milo Milfort, directeur de publication du journal haitien Enquet’Action. “Au prétexte que nous avons des influenceurs qui se présentent comme journalistes et d’autres qui s’affichent comme des médias.”
C’est la faute, dit-il, d’une “génération qui consomme de manière totalement différente l’information”. Gérard Beogo, directeur de publication du journal Lecitoyen.bf, juge que les réseaux sociaux ont permis une forme d'influence sur les médias numériques.
Une influence qui, selon lui, fait naître, sur les réseaux sociaux, une guerre informationnelle entre les journalistes, les influenceurs et les web activistes. Ce constat amène Gérard Beogo à se dire persuadé que les journalistes sont en concurrence avec les influenceurs.
Un avis que ne partage pas Mariam Sanogo, journaliste indépendante d’investigation au Mali. “Je pense que le journaliste et l'influenceur ne sont pas du tout en concurrence. Ce sont deux mondes différents avec des objectifs antithétiques.”
L'influenceur, explique-t-elle, est à la recherche du buzz. Alors que le journaliste est à la recherche de la crédibilité. Il s’agit donc de deux choses distinctes, tranche-t-elle. Sauf qu’elle soutient l'idée selon laquelle un journaliste serait, de par son métier, un influenceur.
Un journaliste est-il un influenceur ?
Mariam Sanogo souligne que les journalistes ont le pouvoir d’influencer une communauté, une décision et une politique. “C'est à travers nos enquêtes, lorsqu'on révèle une information, qu'on comprend qu'il y a quelque chose qui ne va pas et qu'il faut la régler.”
Même son de cloche chez Milo Milfort qui ajoute un bémol : les journalistes ne sont pas des influenceurs au même niveau que les influenceurs. Il explique que les influenceurs le sont généralement sur les réseaux sociaux, mais nous les journalistes, notre influence est telle que notre profession est considérée comme un quatrième pouvoir et un contre-pouvoir.
Notre influence, poursuit-il, est beaucoup plus professionnelle, basée sur des faits, sur des réalités. “Par contre, les influenceurs ont un contenu axé sur leurs opinions qu’ils monétisent en partenariat avec des marques et des entreprises.”
Charles Kolou, journaliste togolais passionné de la recherche scientifique, récuse ce point de vue, admettant toutefois, que le journaliste peut avoir de l’influence par rapport au contenu qu’il propose et par rapport à la crédibilité qu’il construit sur le long terme.
Les journalistes peuvent-ils s’inspirer des influenceurs ?
“Attention, il ne faut pas vouloir être journaliste et au même moment influenceur, prévient Charles Kolou. Si nous commençons à imiter les influenceurs, nous courons deux risques. Le premier, c’est la perte de la crédibilité. Le second, c’est le risque de publier des contenus légers et donc d’aller à l'encontre de la rigueur journalistique.”
Ce spécialiste des questions de l'environnement et du climat rappelle que le journalisme est un métier à risque et exhorte à ne pas être influencé par les influenceurs au point d’oublier l'éthique et la déontologie. Les exigences du métier de journaliste, martèle-t-il, ne doivent pas être abandonnées en aucun cas dans une lutte ou dans une concurrence qui n’existerait pas, selon lui.
Christelle Agnindom, directrice d’un média thématique dédié à la parentalité, pense, pour sa part, que c’est une question de choix si le journaliste veut adopter une posture d’influenceur ou s’il veut s’inspirer de leur dynamique pour construire sa communauté.
Comment aider les journalistes à gagner en influence ?
Sur ce point, Christelle Agnindom conseille de se réinventer, en s'adaptant aux nouvelles technologies et aux tendances actuelles. Mais pour Charles, on ne va pas réinventer le métier, mais le faire évoluer en repensant plutôt les modèles économiques et en prenant en compte les nouvelles techniques de diffusion de l'information qu’impose le numérique.
Gérard insiste pour sa part, qu’il faut assainir le paysage médiatique, qu’il faut des journalistes responsables qui travaillent à être plus indépendants, chercher à rétablir la confiance entre les journalistes et le public, en produisant des contenus crédibles et attrayants.
Mariam Sanogo abonde dans le même sens en conseillant d’adopter l’approche du storytelling, raconter les histoires humaines pour toucher et impacter les audiences.
Quant à Milo Milfort, il préconise une collaboration avec les influenceurs et souligne la nécessité pour les journalistes de s'approprier les outils technologiques comme le font les influenceurs. Il exhorte ses pairs à créer des contenus de qualité adaptés au public.
Photo de Vinicius "amnx" Amano sur Unsplash
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