Kyiv Independent: как англоязычный украинский медиастартап собрал 10 000 платных подписчиков во время войны

Mar 18, 2023 em Устойчивость медиа
Редакция издания Kyiv Independent за работой

Kyiv Independent — главное англоязычное издание об Украине, ориентированное на читателей в Европе и США; часть редакции расположена в Украине, а часть работает удаленно. Несмотря на то что команда журналистов и медиаконсультантов основала Kyiv Independent недавно — в 2021 году, издание стало источником новостей для большой аудитории. Каждый месяц его сайт посещает миллион уникальных пользователей, у его страницы в Twitter более двух миллионов подписчиков, а на Patreon работу редакции финансово поддерживает более 10 тысяч человек.

Материалы Kyiv Independent цитируют в Европарламенте, за последний год команда получила 6 международных наград, мировые лидеры мнений пишут для них колонки, члены команды выступили больше 50 раз на конференциях, дали больше пяти сотен экспертных интервью и комментариев, например, BBC, The Guardian, Time, CNN и других. А портрет его главного редактора Ольги Руденко был опубликован на обложке Time.  

С чего все началось

История Kyiv Independent началась с закрытия Kyiv Post, первой англоязычной газеты в Украине, основанной в 1995 году. В ноябре 2021 года владелец издания заявил о временной приостановке работы редакции для "перезагрузки". Он хотел уволить неудобных журналистов и назначить своих людей. Команда посчитала это давлением на редакцию и журналистов. Сотрудники убеждали владельца продать издание, но тот отказал. 

"В понедельник [7 ноября] мы узнали, что команду уволят, в субботу [12 ноября] — решили создавать новое издание", — вспоминает Шевченко. 

Запуск The Kyiv Independent анонсировали 22 ноября. Вместе с анонсом о начале работы нового издания запустили и страницу в Patreon. У команды не было инвестора или денег, поэтому было решено обратиться к читателям, которые следили за работой журналистов Kyiv Post до попытки "перезагрузки" издания.  

The Kyiv Independent создала команда молодых журналистов Kyiv Post и консультантов Jnomics. По словам Дарины Шевченко, уже тогда было понятно, что на границе Украины с Россией растет напряжение, и важно не потерять англоязычную редакцию, рассказывающую миру, что происходит в Украине. 

"Наш Patreon появился еще до сайта. Мы начали записывать подкаст Media in progress о том, как создаем медиа с нуля. Логотип издания сделали наши друзья за ночь, а когда команду начали выгонять из кафе, нам предложили работать в коворкинге", — вспоминает Шевченко.  

Три факта о The Kyiv Independent:

  • За время полномасштабной войны количество работников выросло на 40%. В команде работают журналисты из разных стран, некоторые из них ездят на передовую. 
  • Издание привлекло 10 000 подписчиков, которые оформили ежемесячную подписку через Patreon на сумму от 5 долларов США.
  • У издания более миллиона уникальных посетителей сайта в месяц, в самые пиковые месяцы было 11 миллионов просмотров сайта в месяц. 

Проблемы, с которыми сталкивается редакция, работая во время войны

По словам Шевченко, одна из проблем связана с необходимостью удерживать внимание аудитории. "Аудитория устает от войны. Для них это не вопрос жизни, как для нас", — рассказывает она. 

Не менее сложно с психологической поддержкой команды. За год войны в отпуск уходил один человек, а в команде 34 сотрудника. 

"Люди не хотят идти в отпуск. Говорят, что не знают, что делать дома. Конечно, они устали. Это такая усталость, с которой даже отпуск не поможет. Но понимание важности нашей работы дает силы продолжать", — рассказывает Шевченко. 

Команда работает над программой психологической поддержки для сотрудников. Также нанимают новых людей, чтобы другие сотрудники могли отдохнуть. 

Как удалось построить успешную подписную модель монетизации

В Kyiv Independent есть два типа дохода от читателей. Один — это донаты на платформе GoFundMe, где редакции удалось собрать почти 2 млн евро. Второй — это ежемесячные платежи читателей, которые присоединились на Patreon. Редакция предлагает читателем присоединиться к сообществу подписчиков, чтобы поддержать журналистику и получить доступ к уникальным возможностям, например, к онлайн-мероприятиям, еженедельной рассылке, эксклюзивной аналитике от журналистов редакции. 

Подписчики, ежемесячно поддерживающие редакцию на сумму от 54 евро, могут присоединиться к ежеквартальному редакционному планированию, если же поддержка составляет от 108 евро, подписчики получают возможность присоединиться к ежегодному стратегическому планированию.  

"Kyiv Independent построил инфраструктуру для развития дохода от читателей еще до 24 февраля [2022-го]. Считаю, что это помогло достичь успеха. В первые недели войны команда не тратила время на администрирование платежей, а сосредоточились на том, чтобы привлекать аудиторию к поддержке нашей работы", — рассказывает операционный директор Kyiv Independent Захар Процюк. 

Захар присоединился к команде во время трансформации и переосмысления подхода к развитию дохода от аудитории.

В апреле 2022-го количество платных подписчиков начало падать. К июлю оно уменьшалось в среднем на 2–3% ежемесячно.  

"До того мы фокусировались только на журналистике. И чтобы удерживать подписчиков, возобновили работу с ними: еженедельную рассылку, коммуникацию через Patreon, ивенты", — вспоминает Процюк. — Мы нашли в команду комьюнити-менеджера. Она занялась поддержкой сообщества, чтобы люди понимали, что мы создаем для них ценность, и не забыли о них, поскольку их поддержка — наш основной источник дохода". 

Стратегия, делающая фокус на привлечение подписчиков, сработала. С августа количество подписчиков начало расти почти на 10% ежемесячно. 

"В июне у нас было 138 новых подписчиков за месяц, а в декабре — уже 1 000", — продолжает Процюк. 

Что включала стратегия, направленная на привлечение новых подписчиков:

  • Создание многих точек контакта на сайте. Например, всплывающие баннеры. Или заметки от авторов, расположенные в конце статьи — у каждого журналиста было свое обращение к читателям. Одна статья, сопровождавшаяся таким сообщением, могла принести около 30 новых подписчиков. 
  • Использование инфоповодов. Каждый большой инфоповод использовали, чтобы донести до аудитории, почему важно поддержать работу команды. 
  • Вовлечение команды. У каждого журналиста есть своя аудитория, эти репортеры — амбассадоры бренда Kyiv Independent; они рассказывают читателям, что поддержка, приходящая от аудитории, — это основной доход журналистов. 
  • Постановка целей. В офисе редакции на доске сделали надпись: цель — достичь 7 000 подписчиков (до которой не хватало 150 подписчиков) и время на достижение этой цели — неделя. Раньше столько подписчиков удавалось привлечь только за месяц. Каждый день менеджмент рассказывал редакции об успехах. Люди включились и добились результатов. В сентябре редакция поставила цель: до конца года довести число платных подписчиков до 10 000. И этой цели удалось достичь, но на это понадобилось на месяц больше, чем планировали. 

У редакции есть несколько правил коммуникации с потенциальными подписчиками, одно из них: не использовать посыл "Дайте нам денег, иначе мы умрем". Вот примеры того, что говорят журналисты Kyiv Independent: "Support our reporting" [Поддержи нашу журналистику], "Join our fight" [Присоединись к нашей борьбе]. 

К развитию сообщества подписчиков привлечены все руководители: директор, главный редактор и заместитель, операционный директор, директор по коммуникациям и комьюнити-менеджер. Иногда также финансовый директор. Сейчас в команду ищут руководителя этого направления. 

В 2023 году у Kyiv Independent есть цели по монетизации и росту дохода от читателей. Члены команды готовятся к тому, чтобы рассказывать аудитории не только о войне. Они планируют разрабатывать новые темы, направления, выходить на новые рынки. Их большая цель — превратиться из стартапа в финансово устойчивую организацию.

Кто еще рассказывает об Украине на английском языке 

"За последний год Украина привлекла внимание мира, и количество качественного медийного контента на английском языке значительно выросло", — рассказывает Алекс Сабадан из медиаконсалтинга Jnomics. — Среди новостных изданий, которые переводят свои материалы на английский язык, можно выделить Ukrainian Pravda, NV и Hromadske". 


На фото: члены редакции Kyiv Independent. Фото предоставлено редакцией издания.