Desde hace unos años, los medios nativos digitales, que suelen ser el producto del emprendimiento de uno o varios periodistas independientes con el objetivo de dar cobertura a temas e historias poco reportadas en los medios tradicionales, se han convertido en una alternativa informativa para la población en diferentes partes del mundo.
Estas iniciativas suelen empezar con pocos recursos económicos y, en la mayoría de las veces, con poco o nulo conocimiento de lo que implica manejar un negocio, hacerlo crecer y lograr que sea sostenible financieramente.
Un reciente seminario online del Foro Pamela Howard sobre Cobertura de Crisis Mundiales contó con la participación de Natalie Van Hoozer, periodista independiente de KUNR Public Radio, integrante del Centro Internacional de Periodistas (ICFJ) y también embajadora de SembraMedia en Estados Unidos. Esta última organización maneja un directorio de medios independientes en español y ofrece recursos, capacitaciones y otras herramientas para que estos emprendimientos puedan ser sostenibles.
En su presentación, la periodista norteamericana sugirió que hay tres preguntas esenciales que los periodistas y medios independientes deben de plantearse a la hora de buscar financiamiento y conocimiento para lograr la sostenibilidad financiera: ¿Cómo preparar un buen proyecto para buscar financiamiento? ¿Cuáles son los desafíos para encontrar financiamiento? ¿Dónde buscar oportunidades de financiamiento para proyectos periodísticos?
Lo primero que hay que tener claro es que basar el modelo financiero de un medio y de una carrera como periodista en las subvenciones no es sostenible en el tiempo. En cambio, lo que hay que lograr es construir una base sólida de experiencia y habilidades, reflejada en el alcance que nuestros contenidos puedan tener, para, incluso, aumentar las posibilidades de ayudas financieras.
“Diseño gráfico, fotografía, edición. Esas son algunas ideas a tomar en cuenta, porque los grants no pueden pagar por todo, y todo tiene un límite. La mayoría de las veces, tienes que usar todos los fondos en un plazo específico”, dijo Van Hoozer.
La diversificación de especialidades siempre será un plus, no solo para ampliar la gama de servicios periodísticos que se puede ofrecer, sino que al mismo tiempo se construye prestigio vital para ganar la confianza de quienes financian proyectos.
Entonces ¿cómo llegar a ese punto?
Tener claras las ideas de lo que queremos contar es un buen inicio para comenzar a buscar financiamiento. Idealmente para el periodismo independiente, las ayudas financieras contemplarían no solo fondos para costear gastos de producción, sino también cubrir el salario del periodista, pero no siempre es así. Van Hoozer recomienda que antes de aplicar a cualquier oportunidad de subvención, hay que leer todos los requerimientos para saber si esa oportunidad es para nosotros, y si estamos capacitados para cumplir con lo propuesto.
El siguiente paso es determinar si nuestra propuesta está lo suficientemente trabajada para presentarla a concurso. Durante un proceso normal de aplicación, lo usual es adjuntar la propuesta, una carta de apoyo de un medio de comunicación, tener identificadas a las fuentes a las que vamos a entrevistar y contar con un estimado del costo de producción (viajes, estadía, alimentación, etc.). Pero también es importante investigar a la institución u organización que otorga los grants, para saber si nuestra idea va en la misma línea que la de las entidades.
“Tienes que evaluar si tu proyecto o medio encaja con lo que el financiador quiere hacer. Si la misión de la organización no está alineada con lo que quieres hacer, no es aconsejable ajustarse a lo que requiere la postulación. Es mejor encontrar espacios en donde haya una sinergia en la misión y visión de ambas partes”, añadió Van Hoozer.
Con estos dos pasos ya definidos, lo siguiente es postular. Al igual que con cualquier actividad laboral, las postulaciones requieren de paciencia y constancia para alcanzar un nivel de habilidad necesario para aumentar las probabilidades de nuestro proyecto o medio para ser seleccionado.
Estrategias para enfrentar los desafíos
Por mucha experiencia que se tenga en procesos de postulación y asignación de fondos para nuestros proyectos periodísticos o medios de comunicación independientes, hay que tener en cuenta que aunque se haga todo como es requerido y nuestra propuesta sea muy innovadora, existen probabilidades de no ser seleccionados.
Es importante entonces que tomemos en consideración que nuestra propuesta es una de decenas que provienen de diferentes partes del mundo, si la convocatoria es global. Al hacer una rápida investigación de la organización postuladora, podremos saber si nuestra idea o medio es el indicado para una convocatoria en particular.
Esto, sin embargo, no debería de ser un impedimento para continuar postulando en otros espacios cuyos requisitos sean más adecuados para las propuestas que tengamos en mente realizar.
Van Hoozer sugirió que lo importante es tener claro lo que se quiere proponer y los resultados que se pueden obtener. “Podemos buscar otras organizaciones en nuestra comunidad que estén dispuestas a apoyar nuestras ideas. Esto no solo nos permite poder llevar a cabo nuestro proyecto, sino que nos hace más atractivos para algunos financistas internacionales, interesados en financiar proyectos locales”, agregó.
Un ámbito que puede ayudarnos a conseguir ayudas financieras es el del periodismo colaborativo transfronterizo. “ICFJ, CIMA o Connectas son espacios que financian proyectos transnacionales”, respondió Van Hoozer a las preguntas hechas por la audiencia. Y es que estos proyectos cobran mucho interés de parte de las entidades que otorgan fondos, debido a que su alcance es mayor, así como el posible impacto que pueda tener en los países en donde se realice la investigación.
En resumen, la búsqueda y consecución de fondos financieros para lograr el crecimiento de nuestra carrera profesional como periodistas independientes —así como para los emprendimientos que incluyan la fundación y sostenimiento de medios alternativos independientes— es un trabajo que requiere tiempo, dedicación y una pizca de suerte. Además, como remarcó Van Hoozer en su presentación, también es importante desarrollar otras habilidades o contar con personas que puedan añadir valor a nuestras propuestas, que pueden ir desde la creación de material gráfico y audiovisual hasta contar con alianzas con otras entidades involucradas en los temas en los que trabajamos.
“Tenemos que revisar si la beca paga salarios o solo gastos de producción. Algunas becas solo pueden pagar por equipo o por personas que ofrecen servicios especializados, pero tu tiempo como periodista no lo cubre. Vale la pena preguntar e indagar acerca de esto y otros requisitos que se piden para obtener financiamiento. Lo importante es definir previo a la postulación, si la oportunidad es adecuada para nosotros y nosotros lo somos para ella”, finalizó.
Puedes ver el seminario online completo aquí:
Imagen de Nick Fewings en Unsplash.
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