Al llegar el día de las elecciones en tu país, ¿cuánta información sobre un candidato tienes antes de votarlo?
¿Sabes si el candidato terminó la universidad? ¿Quiénes son sus contactos claves? ¿Tienes idea de si es dueño de alguna empresa, negocio privado o tiene inversiones en empresas públicas? ¿Ha estado involucrado en algún problema legal? ¿Quién financia su campaña?
Las respuestas a estas preguntas fundamentales suelen permanecer ocultas al público.
Eso es verdad aquí en Panamá, donde la transparencia para los políticos y los candidatos es considerada opcional. El gobierno no le obliga a los candidatos a que declaren sus bienes, intereses o financiación electoral. Una vez elegidos, quienes asumen los cargos no están obligados por ley a revelar o eliminar sus conflictos de intereses.
Para que el público obtenga esta información vital, la Iniciativa de Periodismo de Investigación en las Américas reúne a los grandes medios en Panamá para colaborar en el proyecto "Cuida Tu Voto". Este proyecto incluye el lanzamiento de Candidatos Panamá Ruta 2014, un sitio web desarrollado por Poderopedia en colaboración con el periódico La Prensa, que investigará quién es quién en la carrera electoral.
La plataforma basada en datos ofrecerá perfiles detallados de los candidatos a la presidencia, la asamblea nacional y otras oficinas en las principales ciudades. La información contenida en los perfiles crecerá con el tiempo, dado que periodistas y ciudadanos podrán contribuir con nuevos datos al proyecto.
Los periodistas de varios medios importantes la utilizarán para publicar información acerca de las elecciones. Los ciudadanos usarán estas herramientas para encontrar y compartir información sobre los candidatos. Además, la plataforma aprovechará el poder de las redes sociales y notificará a los miembros de la comunidad cuando los perfiles de los candidatos sean actualizados. El proyecto también indicará a través de mapas (utilizando D3.js) las relaciones comerciales y personales de los candidatos con personas poderosas. Se presentarán líneas del tiempo (hechas con TimelineJS) que mostrarán los principales hitos en la trayectoria de cada político importante.
Impulsado por Poderopedia
El proyecto es impulsado por Poderopedia, la plataforma que muestra quién es quién en los negocios y la política en América Latina. Poderopedia fue ganadora del Knight News Challenge en 2011. Yo ayudé a crear el proyecto como parte de la mi beca de periodismo internacional ICFJ Knight.
Esta plataforma es el proyecto más ambicioso que ha hecho Poderopedia hasta ahora. Fue creada en colaboración con la Iniciativa de Periodismo de Investigación en las Américas, Connectas (una organización sin fines de lucro que apoya al periodismo transnacional) y el periódico La Prensa, con el apoyo de la Embajada de Estados Unidos en Panamá.
El proyecto utiliza una nueva versión de Poderopedia llamada Data Mapper, una plataforma personalizable de WordPress. Pronto esperamos poder compartir Data Mapper con otros medios de América para que puedan desarrollar sus propios proyectos de mapeo y monitoreo de las conexiones y participaciones de los candidatos de sus propios países.
Involucrando a los votantes
A través del proyecto, los medios promoverán la participación ciudadana en el proceso electoral. También permitirá que la prensa interactúe mejor con los ciudadanos y que estos puedan seguir más su agenda que la de los políticos.
La cadena de televisión local TVN Canal 2 contará con un sitio llamado "Yo informo" que permitirá a los ciudadanos denunciar incidentes ocurridos durante el proceso electoral, hacer preguntas a los candidatos y vigilar si las promesas de la campaña tienen una adecuada respuesta de los políticos cuando asumen sus cargos.
Los ciudadanos también podrán votar para elegir las preguntas que más les interese realizarle a los candidatos (mediante un ranking), por lo que los medios podrán buscar estas respuestas en sus coberturas de prensa. También los observadores electorales estarán utilizando la plataforma para reportar incidentes y asegurarse de que las elecciones sean transparentes.
Además, se realizarán talleres de trabajo que enseñarán a adultos y jóvenes a utilizar las herramientas digitales para vigilar el proceso electoral y ser participantes más activos de éste.
Nuevos equipos de periodismo de datos en Panamá
Además, la Iniciativa de Periodismo de Investigación en las Américas comenzará a trabajar con laboratorios de periodismo de datos en los medios más importantes del país. Los laboratorios plantarán las semillas para la creación de unidades de periodismo de datos en Panamá y capacitarán a periodistas en reportajes electorales a través de datos. Sandra Crucianelli, quien fue becaria de la ICFJ Knight International Journalism Fellowship, ayudó a construir una unidad de periodismo de datos en el periódico La Nación de Argentina y se encargará de supervisar los laboratorios.
Siguiendo la acción
Lanzamos el jueves el proyecto en la capital de Panamá. Cerca de 70 personas, incluyendo jóvenes, representantes de organizaciones de la sociedad civil, periodistas, académicos y políticos se reunieron para el evento, de un día de duración, acerca del poder del periodismo ciudadano y la tecnología para estar mejor informados y participar activamente del proceso electoral. El objetivo es aprender del poder del periodismo y la tecnología con el fin de informar y mantener a los ciudadanos activos en el proceso electoral. Muchos asistentes se unieron a la ceremonia de apertura, incluidos los candidatos para las elecciones generales del 4 de mayo.
Sigue la acción y participa en Twitter usando los hashtags #eleccionespanama y #ICFJLatAm.
Miguel Paz es un periodista chileno, ganador de la beca ICFJ Knight International Journalism Fellow, y fundador y actual CEO de Poderopedia, un sitio web de periodismo de datos que da a conocer los vínculos entre las élites políticas y empresariales de Chile.
El contenido del blog “Global media innovation” sobre los proyectos y socios de los Knight International Journalism Fellows en IJNet es financiado por la John S. and James L. Knight Foundation y editado por Jennifer Dorroh.
Traducción del inglés al español por Andrea Arzaba.
Imagen con licencia de Creative Commons aquí.