La frase “hablar en plata” en idioma español se refiere tanto a dinero como a conversaciones concretas. Cómo generar “plata” (referido a las monedas que ha quedado en tierras latinoamericanas que enviaban metal a Europa en tiempos coloniales) es de las preocupaciones más directas que tiene el periodismo hoy, y es por ello que el rejuego de palabras me pareció apropiado para titular un nuevo producto.
"Hablando en Plata" es una serie de conversaciones en formato de videopodcast entre ejecutivos de medios independientes latinoamericanos en el exilio. Cada episodio discute diferentes modelos de negocio con los cuales estamos experimentando en medios de Venezuela, Cuba, El Salvador y Nicaragua.
Disponibles ya en Youtube (video y audio, a través de Youtube Music), Spotify, Amazon Music y Audible, en los cinco episodios iniciales conversamos sobre programas de membresía, agencias de contenidos, reportes de riesgo político y tiendas virtuales como fuentes de ingresos; pero también de otros retos que enfrentan líderes de medios, como los planes de sucesión, la crisis de la publicidad programática y las barreras a las noticias que ponen las plataformas de redes sociales, entre otros.
De las conversaciones con estos colegas, y de la investigación que acompaña este proyecto, me ha sido posible identificar una decena de modelos de negocio que, de una u otra forma, están siendo asumidos entre los medios en el exilio de América Latina.
Por medios en el exilio entendemos (tal como lo ha definido Free Press Unlimited) como organizaciones que han debido establecerse en el extranjero por el riesgo de persecución, y desde sus nuevos destinos continúan sirviendo a sus connacionales, a veces con miembros de sus equipos todavía residiendo en el país de origen.
Para sobrevivir, estos medios dependen fundamentalmente de subvenciones, pero también ofrecen programas de formación y suscripciones, y además organizan eventos, manejan sellos editoriales, venden patrocinios, desarrollan tecnología y campañas de comunicación para terceros y apelan a las donaciones de sus comunidades.
La primera temporada de Hablando en Plata
En los primeros episodios de esto que he construido como un “producto mínimo viable” para trabajar desde mi condición de Knight Fellow, del International Center For Journalist (ICFJ) en 2024, trato los siguientes temas:
Episodio 1: El Modelo de Negocio de El Toque
Este capítulo inicial presenta el modelo de negocio del medio que dirijo (eltoque.com). Para comenzar las discusiones sobre la sostenibilidad en los medios en el exilio, nos pareció importante empezar compartiendo nuestras propias experiencias, transparentando nuestro modelo de negocios.
Mi colega Beatriz Valdés (directora de negocios) y yo compartimos nuestra experiencia construyendo un “revenue pie” que incluye subvenciones como fuente principal, pero diversificada (no dependiente de un único grant o donante), y es complementado con ingresos provenientes de actividades comerciales y servicios de apoyo al ecosistema de medios y creadores de contenidos de Cuba. Nuestra receta (que no es nuestra ni nueva) es diversificar, diversificar y diversificar.
Episodio 2: Las membresías no son para todos
Con César Bátiz, director de El Pitazo (Venezuela), analizo los desafíos de establecer un sistema de membresía como modelo de sostenibilidad basado en las aportaciones que puedan hacer nuestros usuarios con mejor situación económica. Spoiler alert: aunque parezca que es relativamente fácil movilizar una comunidad altamente conectada con nuestros contenidos, convertirlos de usuarios a donantes es más complejo de lo que parece.
Bátiz además comparte sus experiencias impulsando un programa de capacitación para reporteros ciudadanos y subraya la urgencia de abrir un diálogo con las principales plataformas de redes sociales para garantizar que no perjudiquen a los medios digitales independientes.
Episodio 3: Cuando las agencias de consultoría funcionan
Laura Aguirre es directora de desarrollo de Alharaca de El Salvador (y de Sembramedia, en Argentina). Aunque las tres directoras fundadoras del medio están fuera del país, no se consideran un medio en el exilio, aún. No obstante, ante el avance del autoritarismo en El Salvador, Alharaca ya tomó medidas para cuando le toque salir completamente.
Con mucha generosidad y transparencia, Aguirre explica por qué decidió dejar de desarrollar una agencia de consultoría dentro del medio. Spoiler alert: no podemos clonar una redacción periodística para que sea también una agencia de servicios. En este programa, Aguirre también comparte cómo crear un plan de sucesión efectivo, que garantice la supervivencia de los medios más allá de sus personas fundadoras.
Episodio 4: Informes de riesgo político como fuente de ingresos
Caracas Chronicles nació como un espacio de blogueros y con el tiempo se fortaleció como medio digital que cuenta la realidad venezolana en inglés y español. Raúl Stolk, su director, nos habla en este episodio cómo los vaivenes de realidad política en su país de la última década han tenido impactos directos en el medio, al punto de costarle reducciones de personal y alcance.
Sin embargo, lo que distingue a Caracas Chronicles es que, conscientemente, decidió no depender de grants y se soporta esencialmente a partir de la venta de suscripciones a sus informes de riesgo político y otros tipos de servicios de consultoría. En el diálogo, Stolk destaca los desafíos de gestionar tiendas en línea que vendan el merchandising de nuestros medios.
Episodio 5: Una red de medios en exilio
En el último de los cinco primeros episodios, Cinthia Membreño, una periodista nicaragüense ex-miembro del equipo de Confidencial, comenta sobre el trabajo de la Red de Medios en el Exilio (NEMO) y comparte las experiencias cotidianas y las lecciones sobre estrategias de sostenibilidad que trascienden las fronteras de América Latina y se repiten en Medio Oriente, Europa y Asia.
Sostenibilidad es más que dinero
Aunque las fuentes de ingresos monetarios parecen ser el foco cuando se habla de sostenibilidad de un medio, la realidad es que ese estado deseable sólo se alcanza con el equilibrio entre otras partes de una organización.
Yo particularmente comparto una hipótesis desarrollada por los colegas de LION Publishers en Estados Unidos, según la cual la sostenibilidad es la intersección entre salud financiera, resiliencia organizacional (tener procesos, políticas y una cultura de trabajo organizada y sólida) e impacto periodístico.
Por eso en la investigación, de la cual el videopodcast “Hablando en Plata” es la interfaz por ahora más pública, indago también sobre otros aspectos del funcionamiento de los medios en el exilio, que nos puedan aportar ejemplos y recomendaciones de cómo lograr hacer sostenible nuestro periodismo.
De las conversaciones con mis colegas nicaragüenses, venezolanos y cubanos va quedando claro que necesitamos hablar sobre políticas de beneficios, cuidado y gestión de recursos humanos de los medios en exilio. Existen diversos enfoques sobre temas como días de vacaciones, permisos de cuidado, feriados, bienestar psicológico y evaluaciones del desempeño, y nadie tiene una receta única.
Les invito a suscribirse a los canales de Hablando en Plata.
(Nota: Las entrevistas se realizan en español. Recomendamos revisar el reproductor de YouTube para ver si los subtítulos en inglés están activados).
Imagen cortesía de Hablando en Plata.
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