Voces del Sur (VDS) es mucho más que una red de 17 organizaciones que monitorean las agresiones en contra de la libertad de expresión y el acceso a la información en América Latina. Se trata de una iniciativa colectiva que funciona desde 2017 con perspectiva regional y comparativa, y lo hace gracias a la información de las organizaciones de cada país. Produce anualmente el "Informe Sombra" con una metodología que utiliza 13 indicadores comunes para evaluar el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sustentable 16.10 (ODS).
“Somos una red solidaria, estamos todo el tiempo para apoyarnos”, señala Adriana León, periodista peruana y una de las representantes de VDS. “Nuestros informes permiten contrastar las versiones oficiales con evidencias recopiladas por nuestras organizaciones. Por ejemplo, frente al informe del gobierno venezolano, puede presentarse una visión distinta desde la sociedad civil organizada”, refuerza. Esa mirada comparativa y crítica alerta sobre desafíos en distintos países desde una mirada regional.
En Chile, VDS, a través de uno de sus integrantes, Javier García, del Observatorio del Derecho a la Comunicación (ODC), viene advirtiendo un reto que ya es regional: la invisibilidad del riesgo en el ejercicio del periodismo. “Es alarmante la poca consciencia que existe tanto en medios como en profesionales y organismos del Estado sobre el deterioro de la seguridad de periodistas. Existe una falsa sensación de seguridad y no se actúa ante las alertas”, dispara.
Una de las experiencias clave en el monitoreo de VDS fue la incorporación del enfoque de género a los análisis. “En Perú no teníamos un indicador de violencia de género en el ámbito del periodismo. Ecuador y Brasil lo detectaron primero y gracias a las capacitaciones de la red, logramos integrarlo”, ejemplifica León.
En el caso de Bolivia, país con una actual coyuntura política comprometida y un gobierno de medidas que han debilitado a los medios independientes, el trabajo conjunto de VDS tuvo un impacto fundamental de incidencia en el ámbito internacional. “En más de una ocasión, nuestros datos sirvieron para que representaciones diplomáticas expresaran preocupación y exigieran mayor protección al trabajo periodístico en este país. Incluso la Fiscalía acudió a nosotros para iniciar procesos por agresiones a periodistas”, explica Franz Chávez, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Prensa de Bolivia.
El desafío: reconectar con las ciudadanías y la sustentabilidad económica
Las tensiones que enfrentan hoy VDS y las organizaciones que la integran están en consonancia con los contextos latinoamericanos y mundiales. Entre estas tensiones están la falta de credibilidad en el periodismo, su desfinanciación y las barreras de acceso a la información pública que gobiernos como el de Argentina impulsan.
“Yo creo que el activismo de la sociedad civil y el trabajo por la transparencia se perdió con el accionar de los grandes grupos antiderechos en nuestra región”, asevera León. Y se pregunta: “¿Cómo hacemos para que los temas de derechos humanos, con foco en la libertad de expresión le importe a la gente?”. Con esa reflexión, León transmite una sensación compartida por toda la comunidad: los proyectos para la democracia y los derechos humanos hoy pelean no sólo por recursos que ya son escasos, sino por relevancia y el reconocimiento de una ciudadanía que parece cada vez más distraída y desencantada con el periodismo.
“Reconectar a la ciudadanía” parece ser el primer gran reto. Un entorno regional hostil, promovido por sectores políticos y económicos que instalaron discursos anti derechos y que estuvieron apoyados por estrategias de marketing quitaron crédito al trabajo periodístico y se vieron envueltos en una polarización cada vez más aguda. “Como red, en VDS seguimos haciendo lo nuestro y como organizaciones independientes también. Pero ellos venden ideas y lo hacen muy bien. Creo que tenemos que dejar de ver al marketing como algo ajeno y pensar cómo volver a hacer que la ciudadanía se interese por lo que hacemos, invitar a quienes sepan de comunicación estratégica para poder hablar también a públicos más diversos”, enfatiza León.
Para pensar estrategias y salidas en países como Bolivia, Chávez hace más aportes desde La Paz. “En VDS recogimos datos y los colocamos en el ámbito internacional. Entre 2018 y 2019, la Asociación Nacional de Prensa de Bolivia (ANP) encabezó una gestión para denunciar un esquema de asfixia económica a los medios independientes en Bolivia, relacionado con la publicación obligatoria y no remunerada de avisos gubernamentales en medios que pierden además cada vez más espacio. Esta situación generó visibilidad. Nos acercamos a la Relatoría para la Libertad de Expresión de la CIDH desde donde se emitieron opiniones y mensajes al gobierno de Bolivia para llamarle la atención a las trabas que colocan al trabajo periodístico. Y eso lo conseguimos gracias al trabajo en de VDS”, asegura. Según dijo, esa intervención internacional permitió que, en julio de 2019 se derogaran las disposiciones que sostenían ese mecanismo.
La crisis de financiamiento estructural que Chávez remarca se relaciona con el desencanto ciudadano y credibilidad, el debilitamiento del ecosistema de financiamiento a proyectos e iniciativas que marcan la crisis de legitimidad y de audiencias. Mientras se aproxima el lanzamiento de la publicación del Informe Sombra 2024 —prevista para agosto o septiembre—, VDS sigue sosteniendo con datos, con su trabajo en red y voluntad colectiva, una tarea fundamental para la democracia: documentar, alertar y visibilizar las agresiones a la libertad de expresión en América Latina. Según León, “el gran reto de la sociedad civil en general en el mundo es reconquistar a la ciudadanía. Sin la ciudadanía, no somos nada”.
Imagen con licencia Creative Commons en Unsplash, cortesía de Annie Spratt.
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