Los recortes presupuestarios de la BBC se han cobrado más víctimas: los servicios regionales de noticias en ruso, vietnamita, mandarín y para el Caribe han realizado sus últimas transmisiones.
En enero de este año, la BBC comenzó a implementar los recortes tras recibir un 16% menos de financiamiento de parte del gobierno británico.
Desde entonces, la BBC ha cerrado sus servicios en portugués, para Albania, Macedonia, Serbia y África. Las transmisiones radiales en ruso, en español y para América Latina también han dejado de operar, al tiempo que el servicio en hindi se ha visto afectado de forma significativa.
Los últimos cuatro canales cerrados habían estado funcionando en esas regiones del mundo desde hacía al menos seis décadas. El servicio para el Caribe realizó su primera transmisión en 1939. En esa ocasión, soldados isleños que estaban activos durante la Segunda Guerra Mundial leyeron cartas al aire para sus familias.
La BBC en chino fue esencial para hacer llegar noticias a China durante la Guerra de Vietnam y la Revolución Cultural de Mao Zedong. En tanto, el servicio ruso pudo resistir a las frecuentes censuras de las autoridades soviéticas.
La BBC justificó su decisión diciendo que debe concentrar sus esfuerzos en aquellos “idiomas en los cuales existe una mayor necesidad y podría haber un mayor impacto”. También se ha dicho que los cambios corresponden a la necesidad de acompasar las demandas impuestas por la era digital. En China, por ejemplo, cambiar a un sistema online en mandarín podría mejorar el servicio, ya que los usuarios chinos están aumentando el uso de teléfonos celulares para acceder a sitios web extranjeros.
Sin embargo, algunos temen que el fin de estos servicios afecte a millones de oyentes, quienes todavía no tienen acceso a las noticias digitales.
“Puede ser que los medios digitales estén floreciendo, ¿pero qué pasa con la gente que vive en casas precarias, en asentamientos y en países del tercer mundo que enfrentan intentos de golpe de Estado? La radio es su único salvavidas”, escribió un usuario, en forma de comentario, en uno de los sitios web de la BBC.
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